Dans son sens le plus général, l’abstention (le fait de s’abstenir) désigne le renoncement volontaire à quelque chose. Le mot « abstention » a un sens particulier dans le domaine politique. Il y désigne le fait de ne pas participer à un suffrage électoral (de ne pas voter), lors d’une élection ou d’un référendum.

Abstention et modes d’organisation des élections

Le niveau de participation électorale varie selon les pays, c’est-à-dire, dans une certaine mesure, selon les modes d’organisation des élections. Ainsi, la participation est étendue dans les pays où le vote est « obligatoire » (Belgique), même si le manquement à cette « obligation » est rarement sanctionné. La participation est faible en Suisse où la multiplication des « votations » (référendums, parfois d’initiative populaire) [...]

Pour aller plus loin :

« abstention »

démocratie directe et indirecte

Le mot démocratie (le pouvoir par le peuple) est apparu pour désigner l'organisation politique dont s'était doté Athènes, vers le v^e siècle avant notre ère. La démocratie s'y exerçait sous forme de démocratie directe....  Lire l’article