Pierre de Coubertin et la « paix universelle »
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Pierre de Coubertin convoqua pour le 25 novembre 1892 une conférence à la Sorbonne, à Paris, sur le thème des « exercices physiques dans le monde moderne ». Il y exposa pour la première fois sa grande idée : faire renaître les jeux Olympiques. Dans son discours de clôture, cet humaniste évoque une « paix universelle » permise par la confrontation sportive.
Pierre de Coubertin clôt la conférence de la Sorbonne par un long discours. Il conclut son intervention par une exhortation pacifiste : « Il y a des gens que vous traitez d’utopistes lorsqu’ils vous parlent de la disparition de la guerre, et vous n’avez pas tout à fait tort ; mais il y en d’autres qui croient à la diminution progressive des chances de guerre, et je ne vois pas là d’utopie. Il est évident que le télégraphe, les chemins de fer, le téléphone, la recherche passionnée de la science, les congrès, les expositions ont plus fait pour la paix que tous les traités et toutes les conventions diplomatiques. J’ai l’espoir que l’athlétisme fera plus encore. Ceux qui ont vu 30 000 personnes courir sous la pluie pour assister à un match de football ne trouveront pas que j’exagère. Exportons des rameurs, des coureurs, des escrimeurs : voilà le libre-échange de l’avenir, et le jour où il sera introduit dans les mœurs de la vieille Europe, la cause de la paix aura reçu un nouvel et puissant appui… »
