Nicéphore Niépce, inventeur de la photographie
L'enfance de Nicéphore Niépce est marquée par un goût précoce pour la mécanique. En 1794, il met au point et fait breveter une machine, le Pyréolophore, ancêtre du moteur à explosion, avec laquelle il fera bouger 2 bateaux. En 1804, il expérimente la culture du pastel et l'extraction du sucre de betterave. Dès 1813, il s'intéresse à la lithographie, introduite en France depuis une dizaine d'années, mais qui n’est pas encore à la mode.
Nicéphore Niépce a l'intuition d'employer pour la reproduction des gravures un vernis qui puisse servir de réserve contre l'action de l'acide, puis faire agir la lumière sur ce vernis à travers la gravure à copier. Grâce à une chambre noire dont il règle à volonté l'ouverture par un « diaphragme » de son invention, Niépce transpose des gravures sur le papier, sur le verre, sur l'étain émulsionné.
En 1816, il réussit à fixer la réalité elle-même, avec « l'aide directe de la lumière » et du bitume de Judée. Après une exposition de 2 à 3 heures, le cliché est lavé avec un mélange de pétrole blanc et d'huile de lavande qui le débarrasse du bitume. En 1822, ce procédé lui donne la première photographie du monde : c'était une « nature morte » tirée sur une plaque de verre (ce cliché est aujourd'hui perdu). En 1827, il en réalise une autre sur plaque d'étain ; elle représente une maison vue d'une fenêtre. Ces premières photographies en positif direct portent le nom d'héliogravures.
Classification
Pour citer l'article : « Nicéphore Niépce, inventeur de la photographie », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL : http://junior.universalis.fr/document/nicephore-niepce-inventeur-de-la-photographie/
