Mise au point du transistor en 1947
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D'où vient le mot transistor et qui est à l'origine de cette invention qui va révolutionner le monde des télécommunications et de l'informatique ?
Le 23 décembre 1947, dans les laboratoires de la compagnie Bell Telephone, les Américains John Bardeen et Walter Brattain réussissent à faire fonctionner la première vanne électronique en utilisant 3 cristaux de germanium. Ils l'appellent transfer resistor (résistance à transfert), ce qui sera abrégé en « transistor ». En quelques mois, leur collègue théoricien William Shockley rédige la théorie du transistor à jonctions. Cette invention fut rendue possible par des progrès significatifs de la compréhension des matériaux semi-conducteurs et par la réalisation de cristaux de germanium d'une grande pureté. Elle accompagnait une croissance exponentielle du marché du téléphone. Les transistors commenceront à remplacer les lampes à vide à partir du milieu des années 1950. Bardeen, Brattain et Shockley recevront le prix Nobel de physique en 1956 pour cette invention.
