Les œufs des chéloniens
Les tortues sont des animaux ovipares, c’est-à-dire qui pondent des œufs.
Les œufs des chéloniens sont sphériques ou ovoïdes, souvent pourvus d'une coquille calcifiée de couleur blanc laiteux. Leur diamètre, proportionnel à la taille des adultes, varie de 1 à 4 centimètres. Leur nombre par ponte diffère largement selon les espèces : 1 œuf chez la tortue crêpe (Malacochersus tornieri), tortue terrestre d’Afrique ; environ 200 chez la tortue verte (Chelonia mydas), tortue marine. Les tortues marines produisent beaucoup plus d'œufs (de 80 à 200 par ponte) que les formes d'eau douce et les formes terrestres (20 en moyenne). En outre, les tortues marines peuvent effectuer plusieurs pontes par an (3 ou 4 chez la tortue luth ; jusqu'à 7 chez la tortue verte). Il semble clair que la quantité d'œufs pondus par ces tortues tend à compenser la prédation considérable que subissent les embryons et les jeunes sur l'espace découvert des plages. L'incubation dure en moyenne de 2 à 3 mois, mais il arrive que le développement des œufs soit bloqué durant l'hiver. Les chéloniens ne semblent présenter aucun comportement parental, et leurs pontes, une fois dissimulées, sont abandonnées.
Classification
Pour citer l'article : « Les œufs des chéloniens », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL : http://junior.universalis.fr/document/les-oeufs-des-cheloniens/
