Les frères Grimm, une œuvre humaniste
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Avant de rédiger les Contes, les frères Grimm ont procédé à un formidable rassemblement des témoignages du passé.
Le premier volume de Contes des frères Grimm répond à un mouvement de redécouverte de la culture « populaire ». Les contes sont pour les frères Grimm des vestiges des croyances et de la survivance de la mythologie, des anciens peuples germaniques. D’après l'étude de Wilhelm Grimm Sur la nature du conte, les mythes expriment l'essence d'un peuple. Les frères Grimm ont donné aux contes une nouvelle conception de la production traditionnelle du conte, mais à l’échelle nationale.