Les débuts du patinage de loisir et de compétition
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Pendant des siècles, le patinage fut surtout un moyen de locomotion. Les patins étaient notamment utilisés aux Pays-Bas, à partir du 13e siècle, pour faciliter les déplacements sur les rivières gelées. Mais c’est au 19e siècle que le patinage se développe, comme activité de loisir et comme sport de compétition.
Le premier club de patinage est créé en 1742 à Édimbourg. En 1813 paraît à Paris Le Vrai Patineur, ou Principes sur l'art de patiner avec grâce, manuel de Jean Garcin qui présente et explique différents mouvements. Au cours du 19e siècle, le patinage devient une activité de loisir, appréciée notamment par Napoléon III. Des clubs naissent dans le monde entier (Philadelphie, 1849 ; New York, 1860 ; Amsterdam et Saint-Pétersbourg, 1864 ; Paris, 1865). La première patinoire artificielle est construite en 1876, dans le quartier de Chelsea, à Londres.
L'Union internationale de patinage est fondée le 23 juillet 1892 aux Pays-Bas. Le premier Championnat du monde de vitesse est organisé en 1893. Pour le patinage artistique, le premier Championnat du monde a lieu en 1896 pour les hommes, en 1906 pour les femmes, alors que l'épreuve par couple apparaît lors de l'édition de 1908. Le patinage artistique figure au programme des jeux Olympiques (d'été) dès 1908 à Londres. À partir de 1924, il fait partie du programme des jeux Olympiques d'hiver, tout comme le patinage de vitesse.
