Le succès des obélisques
Dès l'Antiquité, les obélisques ont connu un grand succès et suscité des convoitises. Ils étaient le symbole par excellence de l'Égypte ancienne.
L'obélisque de la place du Latran, à Rome, haut à l'origine de plus de 33 mètres, avait été conçu exceptionnellement comme un obélisque unique par Thoutmosis III, à Karnak, puis transporté jusqu'à Rome sous Constance II (357). Assurbanipal en avait emporté 2 à Ninive ; plusieurs furent transportés à Byzance. Les empereurs romains en ont fait apporter un grand nombre à Rome, où se comptent aujourd'hui 13 obélisques debout.
Remis en honneur par la Renaissance, leur déplacement et leur érection sur les places de Rome ont été abondamment commentés dans les écrits de l'époque ; on connaît les difficultés techniques qui durent être surmontées pour ériger l'obélisque placé devant le Vatican en 1586 à la demande du pape Sixte Quint.
Certains obélisques n'ont quitté l'Égypte qu'au 19e siècle, comme ceux de Londres, New York ou Paris ; l'obélisque dressé en 1836 au centre de la place de la Concorde à Paris provient d'une paire érigée par Ramsès II devant le pylône du temple de Louxor.
Pour citer l'article : « Le succès des obélisques », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL : http://junior.universalis.fr/document/le-succes-des-obelisques/
