Le 1er mai 1886
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Le 1er mai est la date anniversaire d’une importante manifestation ouvrière aux États-Unis.
C'est la jeune et encore faible Federation of Organized Trades and Labor Union (F.O.T.L.U.) qui appelle les ouvriers américains à faire grève en faveur de la journée de 8 heures le 1er mai 1886. Le mouvement, toutefois, est un succès en raison du renfort apporté par les Knights of Labor (Chevaliers du travail), une organisation héritière de traditions maçonniques, alors beaucoup plus puissante que les syndicats. La grève est l'occasion de grands défilés ouvriers dans les rues des principales villes industrielles des États-Unis. Le 3 mai, quatre ouvriers sont tués à Chicago. Le lendemain, une bombe explose dans la même ville, sur la place du Haymarket, lors d'un rassemblement organisé par les anarchistes. Les responsables de cet attentat ne seront jamais découverts. Pourtant, la répression qui s'ensuit de la part des pouvoirs publics frappe toutes les coalitions ouvrières qui se réclament des idées socialistes ou anarchistes.
Cet épisode aura deux conséquences importantes. Aux États-Unis, se crée l’American Federation of Labor (A.F.L.), organisation totalement apolitique. En Europe, en 1889, les socialistes européens décident, lors de la création de la 2e Internationale, de commémorer l'événement chaque 1er mai en faisant de celui-ci une journée internationale des travailleurs.
