Le 19e siècle et la concurrence entre livre et journal
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L'industrialisation qui marque le 19e siècle entraîne de profonds bouleversements dans la société.
À partir du début du 19e siècle, on assiste, à travers l'Europe, à une généralisation de l'alphabétisation. En même temps, le développement des moyens de communication a accéléré la transmission des informations. Une partie importante des populations rurales de l'Europe a émigré dans les villes, loin de ses cadres traditionnels. Nouvellement alphabétisées, ces masses populaires voient dans l'instruction un moyen de défense et de progrès social. Fortement politisées, ne possédant encore que des connaissances limitées, elles préfèrent le journal au livre, car il est plus accessible. Parallèlement, le journal va réussir, grâce au feuilleton, à se réserver la publication du secteur le plus rentable de la production littéraire, celui du roman à succès.