La victoire éthiopienne face aux Italiens : la bataille d’Adoua en 1896
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Commencée dans les années 1880, l’expansion coloniale de l’Italie en Afrique est stoppée assez rapidement par l’Éthiopie, en 1896.
Depuis l'ouverture du canal de Suez en 1869, la région de la mer Rouge attire toutes les convoitises. Le Royaume-Uni, implanté en Égypte, ambitionne de contrôler tout le bassin du Nil. Hostile à une présence française, il s'appuie sur l'Italie qui s'installe dès 1885 à Massaoua. De ce port sur la mer Rouge, les Italiens pénètrent en Éthiopie et poussent jusqu'à la rivière Mareb. En 1889, le nouveau roi éthiopien, Ménélik II, signe un traité avec l'Italie. Mais l'interprétation contradictoire d'un de ses articles, qui présente l'Éthiopie comme un protectorat italien, met le feu aux poudres. Au soir du 1er mars 1896, les troupes italiennes installées au Tigré (nord de l'Éthiopie) marchent contre des positions éthiopiennes. À Adoua, Ménélik II triomphe face aux armées italiennes. Cette victoire affirme l'indépendance de l'Éthiopie, qui célèbre une unité retrouvée. Elle donne aussi un coup d'arrêt, jusqu'en 1935, à la conquête coloniale menée par l'Italie, qui obtient cependant la reconnaissance de sa colonie d’Érythrée.
