La combustion du sucre
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Comment s'y prendre pour arriver à brûler un morceau de sucre avec un briquet ?
Efforcez-vous de faire brûler un morceau de sucre dans la flamme d'un réchaud ou d'un briquet. Vous n'y parvenez pas : ce combustible contient beaucoup de calories, et il ne brûle pas. À la rigueur, l'élévation de température le fait se caraméliser. En revanche, dès que vous le saupoudrez d'un peu de cendre (de bois ou de cigarette), vous assistez à sa combustion, devenue alors aisée. Il y a là une catalyse hétérogène, puisque cendre et sucre ne se mélangent pas. Elle provient de traces de métaux lourds, comme le cadmium, présents dans les cendres.
