Design : grandes dates
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Quelques réalisations marquent l'histoire du design, par leur originalité technique (design industriel, utilisation du plastique, lien entre la forme et la fonction) ou commerciale (vente en kit, en grande série).
Avril 1751 Parution du premier volume de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert. L'ouvrage défend les vertus d'une beauté obtenue par une production rationnelle avec savoir-faire, parfois réalisée en série et existant depuis l'Antiquité (amphores grecques, lampes à huile romaines, châsses limousines, etc.).
1829 Les frères George et Robert Stephenson lancent la locomotive « Rocket », en Grande-Bretagne. C’est le point de départ d'une série d'objets techniques d'un type nouveau qui annoncent le design industriel.
1859 Fabrication de la chaise no 14 par la maison Thonet, firme autrichienne de mobilier. Sa technologie fondée sur le bois courbé, sa qualité plastique et sa performance commerciale (elle est livrée en kit) en font un produit révolutionnaire réalisé à 40 millions d'exemplaires.
1873 Remington commercialise la machine à écrire. Son carénage englobe et simplifie les fonctions. Mais, conformément au goût de l'époque, elle est ornée de motifs décoratifs.
1895 Louis Vuitton réalise des malles de voyage. La Belle Époque donne naissance à l'industrie du luxe. Une nouvelle catégorie d'objets apparaît : carrosseries pour véhicules mécanisés, accessoires de maroquinerie, flacons de parfums, articles de mode, etc.
1908 Lancement de la Ford T aux États-Unis. Produite à des millions d'exemplaires, elle marque l'avènement d'un design industriel fabriqué en grande série.
1909 L'architecte Peter Behrens ouvre la première agence de design intégré au sein de la firme allemande A.E.G. Avec son équipe, il conçoit de nombreux projets polyvalents pour l'architecture, la publicité, les objets, etc., selon une vision fonctionnaliste et globale.
1919 Fondation par Walter Gropius du Bauhaus à Weimar. Il développe une doctrine du fonctionnalisme, qui proclame que la beauté d'un objet naît de sa fonction.
1925 À Paris, l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes affirme la conciliation entre tradition et modernité. Elle propose le style Art déco aux arts du mobilier et ménagers destinés aux classes moyennes.
1934 L'agence de Raymond Loewy dessine un autocar pour la compagnie américaine Greyhound Corporation. Elle adopte une esthétique aérodynamique, le streamline, pour exprimer la vitesse.
1948 Chaise tulipe d'Eero Saarinen s'inscrit dans le courant du design organique. Diffusée par Knoll, elle montre le succès des grands éditeurs de mobilier contemporain auprès d'une clientèle convaincue que le 20e siècle doit avoir son « style ».
1969 Machine à écrire « Valentine » d'Ettore Sottsass et Perry King. Son design pop utilise les nouvelles possibilités techniques du plastique.
1976 Fondation en Italie du mouvement Alchimia par Alessandro Mendini. C'est le début de l'art-design, qui repousse le fonctionnalisme, proclame la valeur artistique de l'objet usuel et n'exclut pas la référence culturelle ou le recours à l'imaginaire.
1989 Ouverture de musées du Design en Grande-Bretagne et en Allemagne. Le design est constitué en collections d'art ou en collections marchandes.
2001-2002 Lancement par Renault de l'« Avantime ». Cette automobile marque une tentative de démocratisation d'un design innovant et futuriste à une époque de haute sophistication technique.
2004 Le fuselage aérodynamique du train à grande vitesse japonais « Shinkansen » série 800 a été conçu en appliquant la technologie des avions afin d'optimiser ses performances et d'agir efficacement sur la réduction du bruit.
