Curiosités esthétiques, de Charles Baudelaire (extrait)
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Les Curiosités esthétiques de Charles Baudelaire sont un recueil de textes et d'articles sur l'art écrits de 1845 à 1863 et parus précédemment dans des journaux ou des revues. Après la mort du poète, ils sont réunis sous forme de volumes en 1868. Dans le volume 7, intitulé « Quelques Caricaturistes français », Baudelaire fait l’éloge d’Honoré Daumier.
Daumier a poussé son art très loin, il en a fait un art sérieux ; c'est un grand caricaturiste. Pour l'apprécier dignement, il faut l'analyser au point de vue de l'artiste et au point de vue moral. Comme artiste, ce qui distingue Daumier, c'est la certitude. Il dessine comme les grands maîtres. […] Il a une mémoire merveilleuse et quasi divine qui lui tient lieu de modèle. Toutes ses figures sont bien d'aplomb, toujours dans un mouvement vrai. Il a un talent d'observation tellement sûr qu'on ne trouve pas chez lui une seule tête qui jure avec le corps qui la supporte. […]
Quant au moral, Daumier a quelques rapports avec Molière. Comme lui, il va droit au but. L'idée se dégage d'emblée. On regarde, on a compris. Les légendes qu'on écrit au bas de ses dessins ne servent pas à grand-chose, car ils pourraient généralement s'en passer. Son comique est, pour ainsi dire, involontaire. L'artiste ne cherche pas, on dirait plutôt que l'idée lui échappe. Sa caricature est formidable d'ampleur, mais sans rancune et sans fiel…
Source : Charles Baudelaire, Curiosités esthétiques, vol. VII « Quelques caricaturistes français », 1868 (extrait)
