Structure de l'Univers
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COMÈTE
Une comète est un petit bloc de poussière et de glace en orbite autour du Soleil. Il existe des milliards de comètes dans le système solaire, mais la plupart ne passent jamais près de la Terre. La comète de Halley est la plus connue : elle est visible depuis la Terre tous les 76 ans environ.OrbiteLa majorité des planètes tournant autour du Soleil ont une trajectoire circulaire […]
CONSTELLATION
Certaines étoiles semblent former des dessins dans le ciel. Ce sont les constellations. Par exemple, les étoiles de la constellation du Lion semblent dessiner la silhouette de cet animal. De même, la constellation du Dragon ressemble à un dragon. Mais ces regroupements n'ont aucun fondement scientifique. Ils reflètent simplement l'imagination de ceux qui ont observé les étoiles […]
COSMOLOGIE
La cosmologie est la discipline scientifique qui étudie l'Univers, en particulier son évolution et sa structure. Elle s'appuie sur les observations astronomiques et sur les expériences de la physique nucléaire et celles des particules élémentaires. Elle est très théorique, car on ne peut évidemment pas créer concrètement un Univers dans un laboratoire pour vérifier si les lois physiques établies […]
ÉTOILE
Les étoiles sont de grandes masses de gaz brillantes. Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre. La plupart des lumières qui brillent dans le ciel nocturne sont des étoiles. Une infinité d'autres étoiles sont trop éloignées de la Terre pour être vues sans télescope. Les étoiles forment de grands groupes, les galaxies. Le Soleil et son système solaire, dans lequel se trouve la Terre, font partie de la Voie lactée […]
GALAXIE
Une galaxie est un groupe d'étoiles, de nuages de gaz et de poussières qui se déplace dans l'espace. L'Univers en contient des milliards. Elles se sont probablement formées il y a des milliards d'années, juste après le big bang. Le Soleil, la Terre et les autres planètes du système solaire font partie de la même galaxie : la Voie lactée. La plupart des galaxies se déplacent dans l'Univers sous forme d'amas ou de groupes […]
MÉTÉORE ET MÉTÉORITE
Un météoroïde est un objet pierreux ou métallique circulant dans l'espace qui subit l'attraction de la Terre ou d'un astre quelconque. Avant d'atteindre la surface d'une planète, la plupart des météoroïdes brûlent dans son atmosphère, créant une traînée de lumière, un météore, aussi appelé étoile filante. Si un météoroïde survit à sa chute et atteint la surface de la planète, on l'appelle une météorite […]
PLANÈTE
Les planètes sont de gros objets naturels gravitant autour d'une étoile. Huit planètes tournent autour du Soleil. De la plus proche à la plus lointaine du soleil, ce sont Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Le système solaire est constitué du Soleil et de tous les objets tournant autour de lui, dont les 8 planètes. Les planètes diffèrent des autres corps célestes (comètes, astéroïdes, météorites) […]
TROU NOIR
Un trou noir est une zone de l'espace dotée d'une force gravitationnelle phénoménale. Le puits gravitationnel d'un trou noir absorbe tout ce qui passe à proximité. Aucun rayonnement ne peut s'en échapper, pas même la lumière.Les trous noirs ne sont pas de véritables trous. Ce sont des corps extrêmement denses, faits d'une énorme quantité de matière écrasée sur elle-même […]
UNIVERS
L'Univers contient tout (matière et énergie) ce qui existe dans l'espace-temps. La Terre, le Soleil et le système solaire ne représentent qu'une infime partie de l'Univers. Sa taille défie l'imagination. L'Univers est tellement vaste que le rayonnement lumineux d'objets lointains voyage pendant plusieurs milliards d'années avant d'atteindre la Terre […]
VIDE
Le vide ne contient rien, pas même de l'air. Le vide absolu n'existe pas, car il est impossible de supprimer toutes les molécules d'air d'un espace. Mais le vide partiel, contenant très peu de molécules d'air, s'obtient facilement. Le vide n'existe pas naturellement sur Terre. L'air de l'atmosphère terrestre est partout, et s'étend sur plusieurs kilomètres autour de la planète […]
VOIE LACTÉE
Par nuit noire et dégagée, il est facile d'apercevoir une traînée laiteuse dans le ciel. C'est notre Galaxie, la Voie lactée. Il s'agit d'un vaste nuage d'étoiles, de gaz et de poussières interstellaires. La Voie lactée contient des centaines de milliards d'étoiles. L'Univers est peuplé de milliards de galaxies. Le Soleil, avec son cortège de planètes, est l'une des étoiles de la Voie lactée […]