Archéologie
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AMARNA
Amarna (Tell el-Amarna) est le site où le pharaon de la XVIIIe dynastie égyptienne Aménophis IV (appelé aussi Akhenaton), accompagné de la reine Néfertiti, choisit d'édifier sa nouvelle capitale au 14e siècle av. J.-C. Il veut prendre ses distances avec Thèbes et le culte du dieu traditionnel Amon et imposer un autre culte, celui du dieu solaire Aton […]
AMPHORE
Les amphores sont des vases de transport en terre cuite munis de 2 anses, utilisés depuis le milieu du 2e millénaire av. J.-C. jusqu'à la fin de l'Antiquité. D'une capacité qui variait de 3 ou 4 litres à une trentaine de litres, leurs contenus étaient variés : vin, huile, poisson en saumure, olives, miel, fruits secs (amandes, dattes...), etc […]
ANGKOR VAT
Angkor Vat est un temple situé au Cambodge. Il date des années 1100-1150. C'est le plus vaste édifice religieux au monde. Description Angkor Vat mesure environ 1,5 kilomètre de longueur et 1,3 de largeur. Il est entouré par un mur d'enceinte et un fossé. Sur les 9 tours d'origine, 5 sont encore debout. Le temple était à l'origine dédié au dieu hindou Vishnou […]
ARCHÉOLOGIE
L'archéologie est l'étude des choses que les êtres humains ont fabriquées, utilisées et laissées derrière eux. Son but est de comprendre les hommes du passé et la manière dont ils vivaient. Les scientifiques qui étudient l'archéologie sont appelés des archéologues. Le travail d'un archéologue commence par la découverte d'un site à étudier. Quand un archéologue découvre un site, on dit qu'il en est l'inventeur […]
CARNAC, site archéologique
Près de l'actuelle ville de Carnac, dans le sud de la Bretagne (département du Morbihan), se situe le plus vaste ensemble de mégalithes (" grandes pierres ") du monde. Elles ont été dressées pendant le Néolithique, entre 5000 et 1400 av. J.-C. Les Gaulois ne sont donc pour rien dans l'édification des menhirs ! Les mégalithes sont aussi appelés en breton menhirs (de men, " pierre " et hir, " longue ") […]
CARTHAGE
L'antique cité de Carthage fut fondée par les Phéniciens sur la côte nord de l'Afrique, vers 800 av. J.-C. Elle régna sur le commerce de toute la Méditerranée occidentale jusqu'en 146 av. J.-C., date à laquelle elle fut anéantie par Rome. Aujourd'hui, Carthage est un faubourg de Tunis, la capitale de la Tunisie. Selon la légende, Carthage fut fondée par Didon, fille du roi de Tyr (cité phénicienne située au Liban d'aujourd'hui) […]
CHAMPOLLION, Jean-François (1790-1832)
Égyptologue français, Jean-François Champollion fut le premier à déchiffrer les hiéroglyphes. Il est également considéré comme le père de l'égyptologie. Champollion naît à Figeac (Lot) le 23 décembre 1790. C'est un élève brillant, maîtrisant le latin dès l'âge de 9 ans, l'hébreu à 13 ans et l'arabe à 14 ans. Il se passionne très tôt pour les hiéroglyphes égyptiens […]
CNOSSOS
Cnossos (Crète, Grèce) est un lieu habité depuis le Néolithique. Le site comprend 2 palais superposés, de somptueuses villas, des maisons, des nécropoles et des routes dallées. Le premier palais, édifié vers 2000 av. J.-C., marque un changement important dans l'histoire économique et politique de l'île, et par rapport aux autres sites crétois. Il correspond à l'établissement d'un système de […]
DOURA EUROPOS
Poste frontière sur la rive de l'Euphrate en Mésopotamie depuis 303 av. J.-C., Doura Europos (aujourd'hui en Syrie) était une ville de l'Orient grec, prise ensuite par les Parthes puis conquise par l'Empire romain. Après l'attaque des Perses en 256 apr. J.-C., la ville antique succomba et fut abandonnée. Les fouilles commencées en 1922 ont remis au jour les temples de Bel, de Zeus Theos, d'Adonis, un baptistère chrétien et une synagogue […]
EDFOU
Située sur la rive ouest du Nil, à une centaine de kilomètres au sud de Louxor, Edfou est l'ancienne capitale de la deuxième province (ou nome) d'Égypte. La construction du temple dédié à Horus est entreprise sous Ptolémée III Évergète, en 237 av. J.-C., sur l'emplacement d'un sanctuaire plus ancien. L'édifice est achevé en 57 av. J.-C. Le pylône d'entrée (36 mètres de hauteur) est précédé de 2 faucons de granit noir […]
FOUILLES D'HERCULANUM ET DE POMPÉI, Italie
Les fouilles sur le site d'Herculanum (depuis sa découverte, en 1709, jusqu'à la fouille proprement dite, en 1738) et sur celui de Pompéi (fouillé à partir de 1748) sont menées à l'initiative du roi de Naples et de Sicile, Charles de Bourbon. Elles ont eu de profondes conséquences sur l'idée qu'on avait à l'époque de l'art antique. La connaissance de cet art était très partielle, fondée sur des […]
KARNAK
Derrière leurs hautes enceintes de brique crue, les monuments de Karnak, qui couvrent plus de 100 hectares sur la rive orientale du Nil, constituent l'ensemble monumental le plus imposant d'Égypte. Le site de Karnak faisait partie de la région de Thèbes, la capitale de l'Égypte ancienne. Des vestiges du Moyen Empire attestent l'importance du site dès cette époque […]
LEAKEY, famille
La famille Leakey est une dynastie de préhistoriens et paléontologues. Elle a marqué et marque encore de nos jours l'archéologie et la paléoanthropologie (étude de l'homme) en Afrique de l'Est. Les membres de cette famille ont été les pionniers dans ces domaines de recherche au Kenya et en Tanzanie. Leurs nombreuses découvertes ont fait progresser les connaissances sur les premiers hommes et leurs ancêtres […]
LOUXOR
Sur la rive est du Nil, les ruines du temple de Louxor se dressent aujourd'hui au cœur d'une petite ville de Haute-Égypte. Le temple de Louxor était relié aux sanctuaires de Karnak par une voie bordée de sphinx, de 2 kilomètres environ.Le sanctuaire est commencé sous Aménophis III par son architecte Amenhotep. De cette époque date le portique à deux rangées de colonnes, aux chapiteaux en forme de boutons de papyrus fermés […]
MACHU PICCHU
Machu Picchu, cité abandonnée du peuple inca, se trouve dans le sud du Pérou, dans les Andes. Son nom signifie " vieille montagne " en quechua, la langue des Incas. Les habitations de ce site furent probablement construites vers 1450 et occupées jusqu'au début ou au milieu des années 1500. Machu Picchu est l'un des rares sites amérindiens à être resté presque intact […]
MARI
Mari est un site archéologique situé dans l'est de la Syrie, tout près de la frontière irakienne. Mise au jour en 1933 par l'archéologue français André Parrot, cette cité mésopotamienne du 3e millénaire av. J.-C. est une des principales agglomérations bâties par des civilisations situées autour de 2 fleuves, le Tigre et l'Euphrate. C'est précisément pour contrôler le trafic fluvial de […]
MASQUE EN OR, dit D'AGAMEMNON
Le masque funéraire dit d'Agamemnon a été trouvé à Mycènes (Grèce). Il était placé sur le visage d'un seigneur enterré au xvie siècle av. J.-C.L'archéologue Heinrich Schliemann, qui a trouvé le masque en 1876, l'a attribué par erreur à la dépouille du roi Agamemnon ; de cette croyance vient le nom du masque.Enfouies profondément dans le sol, six tombes, formant un cercle de 27,5 mètres […]
MEMPHIS
D'après la tradition, Memphis fut fondée par le premier souverain d'Égypte, le légendaire Ménès. Ce roi unifie le pays pour la première fois et le fait sortir de la préhistoire. Avec le grand temple de Ptah, Memphis devient la capitale de l'Ancien Empire égyptien. Elle occupe une position stratégique de première importance sur la rive occidentale du Nil, entre la zone cultivée et le plateau désertique […]
MYCÈNES, site archéologique
Mycènes est un site archéologique grec. Il a donné son nom à la civilisation mycénienne, laquelle s'est épanouie en Grèce et dans les îles de la mer Égée entre 1650 et 1150 av. J.-C. Mycènes se situe dans le Péloponnèse, au nord-est de la plaine d'Argos. Des guerriers achéens venus du nord de la Grèce fondèrent cette cité protégée par des murs constitués d'énormes blocs de pierre […]
NINIVE
Ville de Mésopotamie, Ninive (aujourd'hui en Irak) a été habitée aux environs du 6e millénaire av. J.-C. Ses ruines sont ensevelies sous le tell (colline artificielle formée par des ruines) de Kouyoundjik et sous le tell Nebi Younous, où, selon la tradition musulmane, est situé le tombeau de Jonas. Le premier livre de la Bible, la Genèse, attribue la construction de Ninive à Nemrod […]
OLYMPIE, site archéologique
Le site d'Olympie, dans le sud de la Grèce, abritait dans l'Antiquité un célèbre temple consacré à Zeus. Des jeux Olympiques s'y déroulaient tous les 4 ans, pendant la fête organisée en l'honneur du dieu. Olympie est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'U.N.E.S.C.O. en 1989. Le lieu le plus important d'Olympie était l'Altis. Cette enceinte sacrée formait un quadrilatère irrégulier, […]
PERSÉPOLIS
Ancienne capitale de l'Empire perse, Persépolis se trouvait à environ 50 kilomètres au nord-est de la ville de Chiraz (aujourd'hui en Iran). La construction de Persépolis commence en 516 av. J.-C. sous le règne de Darius Ier, puis se poursuit sous celui de Xerxès. Détruite par un incendie sous Alexandre le Grand en 330 av. J.-C., la cité commence alors à décliner progressivement […]
POMPÉI, site archéologique
Pompéi était une cité antique du sud de l'Italie. En 79 apr. J.-C., une éruption du Vésuve, le volcan voisin, tua des milliers de personnes et ensevelit la ville sous les cendres. Des siècles plus tard, les archéologues ont dégagé une grande partie des décombres. Les ruines mises au jour ont donné aux historiens un aperçu de la vie dans l'Empire romain […]
SAQQARAH
Saqqarah (ou Saqqara) désigne la partie centrale de la nécropole royale égyptienne de Memphis, où furent enterrés des rois, des nobles et des animaux sacrés à diverses époques. Datant de la Ire dynastie, les tombeaux les plus anciens, destinés aux hauts fonctionnaires de la cour royale, ont la forme de caveaux rectangulaires, surmontés par des mastabas de brique crue […]
SEPT MERVEILLES DU MONDE
Les Sept Merveilles du monde désignent des œuvres exceptionnelles de l'architecture et de la sculpture antiques. Elles furent distinguées parmi tant d'autres en raison de leur beauté et, sans doute, surtout pour leurs proportions. Elles auraient été exposées dans des listes proposées par différents auteurs, notamment par Philon de Byzance (vers 250 av […]
STONEHENGE, site archéologique
Stonehenge est un ensemble circulaire de grandes pierres dressées, situé dans le sud de l'Angleterre. Il se trouve près de Salisbury, ville du comté de Wiltshire. Stonehenge fut édifié par étapes entre 3000 et 1500 av. J.-C., pour une raison inconnue. De nombreux chercheurs pensent que c'était un lieu de culte religieux. Aujourd'hui, il ne reste que des ruines du monument […]
THERMES
Les thermes étaient des établissements de bains publics de la Rome antique. Les Grecs se baignaient, individuellement ou collectivement, dans des établissements d'abord assez rudimentaires, qui se perfectionnèrent surtout à partir du 4e siècle av. J.-C. Jusqu'au 2e siècle av. J.-C., les anciens Romains se lavaient peu. L'établissement thermal apparaît au 1er siècle av […]
TIKAL, site archéologique
Tikal est un important site maya, situé au cœur de la forêt tropicale du Petén au Guatemala (Amérique centrale). Entre les arbres apparaît un enchevêtrement de constructions sur 8 000 mètres carrés. Il est constitué d'un centre cérémoniel avec des temples, des acropoles (partie la plus élevée du site, ayant une valeur symbolique et sacrée) et des places publiques […]
ZIGGOURAT
Monument caractéristique de la civilisation mésopotamienne, la ziggourat se présente sous la forme d'une tour à plusieurs étages. Sa finalité est religieuse. On fixe généralement son apparition à l'époque de la IIIe dynastie d'Ur (env. 2100 av. J.-C.). Durant les IIe et Ier millénaires av. J.-C., chaque ville un peu importante de la Mésopotamie en possède au moins une […]
ZIMBABWE, site archéologique
Zimbabwe, ou Grand Zimbabwe, était une ville située au cœur d'un royaume marchand africain, entre 1100 et 1500 environ. Ses ruines de pierre et de brique sont encore visibles aujourd'hui dans le pays du même nom, le Zimbabwe (sud de l'Afrique). Les habitants de Zimbabwe appartenaient au groupe des Shonas, qui parlaient une langue bantoue (les Shonas vivent aujourd'hui encore dans la moitié est du Zimbabwe) […]
Documents
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L’archéologie préventive
L'archéologie préventive assure la préservation des vestiges menacés par les travaux d'aménagement, soit par la fouille, soit plus rarement par une conservation sur place. L'archéologie a pour…
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L’archéologie sous-marine
L'archéologie sous-marine est une branche de l'archéologie générale. Les buts et les principes des fouilles sous-marines ne sont pas différents de ceux des fouilles terrestres. Mais les conditions de…
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La fondation d’Amarna par Aménophis IV-Akhenaton
Commencé à Thèbes, le règne du pharaon Aménophis IV (14e siècle av. J.-C.) se poursuit et s'achève à Amarna. Défi à la puissance du clergé d'Amon, la politique religieuse du souverain,…
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Le site archéologique de Zimbabwe
Zimbabwe est un site archéologique situé en Afrique australe. Les ruines se composent d'une " Acropole " et, en contrebas, le " Grand enclos ", délimité par un mur très épais décoré de chevrons,…
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Le site de Persépolis
Persépolis, œuvre de Darius puis de Xerxès, abritait seulement les fêtes annuelles de remise du tribut et a peut-être servi de capitale d'été. Sa construction, par des artisans venant de toutes les…
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Les grottes d’Ajanta pendant la dynastie des Gupta
Dans l'État du Maharashtra, le monastère d'Ajanta se compose d'une trentaine de cavernes creusées dans la roche volcanique d'un cirque au fond duquel coule un torrent. Comme tant d'autres, ces…
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Stonehenge, sanctuaire ou nécropole ?
Stonehenge, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'U.N.E.S.C.O. depuis 1986 et situé dans la plaine de Salisbury, dans le sud-est de l'Angleterre. Ce site est sans doute le monument…
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Ziggourats : grandes dates
Les ziggourats, ces " temples-terrasses ", sont élevées dès le 5e millénaire av. J.-C., en Mésopotamie.