Une vallée est une longue dépression, ou fosse, de la surface terrestre. Elle est généralement située entre des collines ou des montagnes. La plupart des vallées sont formées par des fleuves ou des rivières qui ont érodé, ou usé, le sol et la roche. Leur formation prend des milliers ou des millions d’années.

Vallées fluviales

Comme tous les reliefs, les vallées fluviales évoluent constamment. Les fleuves arrachent une partie des sols qu’ils traversent, ce qui élargit les vallées. Dans le même temps, la pluie, le gel et le vent décrochent de la terre des pentes des vallées. Celle-ci tombe dans le fleuve et est emportée par son courant.

Les vallées jeunes sont étroites. Elles s’élargissent avec le temps, au gré de l’érosion de leurs pentes. Les vallées à roche tendre s’élargissent plus [...]

Pour aller plus loin :

« vallée »

canyon

Un canyon est une vallée étroite et encaissée, creusée dans la roche par un cours d'eau. Ses parois sont très escarpées et il peut atteindre plusieurs centaines de mètres de profondeur. Les vallées d'aspect similaire ...  Lire l’article

Vallée de la Mort

La Vallée de la Mort est le point le plus bas, le plus chaud et le plus sec d'Amérique du Nord. Les premiers colons qui tentèrent de la traverser connurent de grandes difficultés. C'est pour cela qu'elle fut nommée ai...  Lire l’article

Voir aussi

• érosion
• fleuve
• glacier
• sol
• relief terrestre
• rift continental