RÉFLEXES


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On retire sa main lorsqu’on touche un objet chaud. Un chat sursaute au bruit : ces réponses motrices extrêmement rapides et automatiques à une stimulation sensorielle s’appellent des réflexes.

La réponse réflexe motrice est certainement la fonction nerveuse qui a été le plus tôt comprise dans son détail, au cours du 19e siècle. L’animal modèle pour les études sur les réflexes fut longtemps la grenouille, petit martyr de la science (et des élèves), selon l’historien américain Frederic Holmes : la réponse neuromusculaire de la grenouille est en effet particulièrement facile à observer avec un matériel très simple. C’est sur ce dispositif expérimental qu’a été définie la notion d’arc réflexe.

L’arc réflexe

Chez la grenouille, lorsqu’une stimulation est appliquée sur un muscle [...]


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