Il existe des centaines de milliers d’espèces de plantes. Certaines sont des herbes minuscules, d’autres de très grands arbres.

Les plantes ont, pour la plupart, besoin de lumière, d’eau et d’air pour pousser. Elles ne peuvent pas se déplacer. Leurs cellules sont entourées d’une membrane dure composée de cellulose. Toutes les plantes vertes utilisent, grâce à la chlorophylle de leurs cellules, l’énergie solaire, l’eau et le gaz carbonique pour produire leur propre nourriture. C’est le phénomène de la photosynthèse.

Répartition géographique

Les plantes sont présentes partout. La plupart plongent leurs racines dans le sol, où elles puisent leur eau et leur nourriture. D’autres plantes, dites épiphytes, ont les racines à l’air libre, sur des surfaces dures (roches, autres végétaux). La pluie [...]

Pour aller plus loin :

« plante »

agriculture

L'agriculture englobe la culture de la terre et l'élevage des animaux, du bétail. Elle fournit la nourriture et un grand nombre des matières premières essentielles à la vie des hommes. Cultures et élevage Les produits...  Lire l’article

air

Tous les êtres vivants ont besoin d'air pour respirer. Sans air, les animaux et les plantes mourraient. L'air maintient les avions et les cerfs-volants au-dessus du sol et sert à gonfler les pneus et les ballons. La c...  Lire l’article

angiospermes

Les angiospermes regroupent les plantes à fleurs et, par conséquent, celles qui portent des fruits. Elles représentent la forme la plus évoluée des embryophytes, c'est-à-dire des végétaux qui possèdent une tige, des f...  Lire l’article

arbre

Les arbres sont des plantes ligneuses (contenant du bois) qui ont, en général, un long tronc (tige). Ce sont les plus vieux et les plus grands êtres vivants sur la Terre. Certains ont plusieurs centaines, voire plusie...  Lire l’article

azote

L'azote est un gaz qui constitue la majeure partie de l'atmosphère terrestre. Cet élément chimique est aussi l'un des principaux composants de la matière des êtres vivants. L'élément azote est représenté par le symbol...  Lire l’article

biogéographie

La biogéographie étudie la manière dont les êtres vivants, animaux et plantes, se répartissent à la surface de la Terre. Cette répartition ne s'est pas opérée au hasard. Elle est due aux climats, à la nature des sols,...  Lire l’article

botanique

La botanique est la science qui étudie les plantes. Elle fait partie de la biologie. Ses spécialistes sont appelés botanistes. La botanique est une science importante, car les hommes et les animaux se nourrissent de d...  Lire l’article

cannabis

Cannabis est le nom latin d'une plante appelée communément chanvre en français. La tige très résistante du cannabis sativa (chanvre cultivé) est utilisée depuis l'Antiquité pour la fabrication de différents matériaux ...  Lire l’article

carbone

Le carbone est un des éléments chimiques les plus importants. À l'état pur, il ne constitue qu'environ 0,025 % de la croûte terrestre. Mais il se combine très facilement avec d'autres éléments pour former des composés...  Lire l’article

cellule végétale

Comme tous les êtres vivants eucaryotes, les plantes sont faites de cellules. Ces cellules, comme chez les animaux, sont assemblées en tissus et en organes (feuilles, fleurs, tiges, etc.). Leur organisation interne co...  Lire l’article

céréale

Les céréales sont des herbes qui produisent des grains comestibles, également appelés céréales. Ce nom vient de Cérès, la déesse romaine des moissons. Les céréales les plus cultivées sont le blé, le riz et le maïs. Il...  Lire l’article

chaîne alimentaire

La chaîne alimentaire correspond à l'ordre dans lequel les êtres vivants dépendent les uns des autres pour se nourrir. Chaque écosystème (communauté d'êtres vivants) possède une ou plusieurs chaînes alimentaires. La p...  Lire l’article

chlorophylle

La chlorophylle est un pigment qui permet aux végétaux de réaliser la photosynthèse. Les différents types de chlorophylles Actuellement, les scientifiques ont identifié 5 types de chlorophylles. Le mot chlorophylle vi...  Lire l’article

coévolution

Le terme « coévolution » est utilisé pour décrire les relations qui existent lorsque 2 ou plusieurs espèces en étroite interaction (c'est-à-dire qui ont besoin les unes des autres pour vivre) influencent réciproquemen...  Lire l’article

conifère

Les conifères sont des arbres et arbustes qui produisent des cônes (pommes de pin). Il existe plus de 550 espèces de conifères (pins, sapins, cèdres, cyprès, mélèzes, genévriers, séquoias et ifs notamment). Les plus h...  Lire l’article

conservatoire botanique national

Un conservatoire botanique national est un organisme à vocation scientifique (association, muséum, parc national...), spécialisé dans la connaissance et la protection des végétaux et des habitats naturels de France. I...  Lire l’article

désertification

La désertification est la transformation d'une région sèche (aride, semi-aride...) en désert. Autrefois uniquement liée à des variations naturelles du climat, elle est essentiellement due aujourd'hui à l'altération de...  Lire l’article

domestication

On appelle « domestication » le processus par lequel l'homme transforme une espèce végétale ou animale sauvage afin qu'elle lui rende des services ou qu'elle lui procure de la nourriture.Certains animaux domestiques p...  Lire l’article

écorce

L' écorce du tronc desarbres est formée d'une couche interne et d'une couche externe. La couche d'écorce interne est vivante et continue de se développer avec l'arbre. Elle est formée par un tissu appelé phloème. Le p...  Lire l’article

écosystème

Un écosystème est une communauté d'êtres vivants, végétaux et animaux, coexistants dans un environnement donné, défini par ses paramètres physiques (eau, sol, relief). Les marais, les prairies, les océans et les forêt...  Lire l’article

épice

Les épices sont des produits secs tirés de diverses plantes pour leur parfum ou leur saveur. Elles servent à assaisonner les aliments. Les essences extraites de ces plantes permettent aussi de fabriquer parfums, crème...  Lire l’article

espèces en voie de disparition

Les espèces en voie de disparition sont des animaux ou des végétaux menacés de disparaître pour toujours. Quand une espèce a totalement disparu, on dit qu'elle est éteinte. Menaces pour les espèces La faune et la flor...  Lire l’article

être vivant

L'homme, les animaux, les plantes, les champignons, les algues, les protozoaires et les bactéries sont des êtres ou organismes vivants. On les distingue des objets inanimés du monde minéral, car leurs spécificités ne ...  Lire l’article

eucaryotes

Le groupe des eucaryotes réunit tous les organismes vivants dont les cellules possèdent un noyau. Ce noyau est délimité par une membrane (membrane nucléaire) et renferme l'information génétique des organismes appelée ...  Lire l’article

fécondation

Chez les organismes à reproduction sexuée, la fécondation est l'étape de fusion du gamète mâle avec le gamète femelle. Cette fusion produit la cellule œuf à partir de laquelle se différencie l'organisme adulte. Cette ...  Lire l’article

feuille

Les feuilles sont un organe essentiel des plantes, dont elles assurent la nutrition grâce à la photosynthèse. Elles varient considérablement en taille, en forme et en couleur d'une plante à l'autre. Structure La plupa...  Lire l’article

fleur

Les fleurs sont les organes reproducteurs des plantes. Elles fabriquent les graines qui donneront naissance à de nouvelles plantes. La plupart des végétaux, y compris des arbres, fleurissent. Caractères physiques Les ...  Lire l’article

forêt

Une forêt est une vaste zone plantée d'arbres. Il y a des forêts partout dans le monde. Seuls les déserts, quelques prairies et sommets montagneux, ainsi que les pôles (Nord et Sud) en sont totalement dépourvus. Types...  Lire l’article

forêt tropicale

Les forêts tropicales humides sont essentielles à la survie de la planète. Ces forêts denses d'arbres à feuilles persistantes (qui ne tombent pas) poussent dans les régions tropicales chaudes et pluvieuses. Mais il ex...  Lire l’article

fossile

Les fossiles sont les restes ou les empreintes de plantes et d'animaux qui vivaient il y a des milliers d'années. Ils permettent de comprendre le passé et sont donc importants en paléontologie, science qui étudie la v...  Lire l’article

fossilisation

La fossilisation est le processus qui aboutit à la conservation, dans les sédiments, d'organismes morts, qu'on appelle alors fossiles. Il s'agit d'un phénomène rare, qui ne concerne que très peu d'organismes. Il exist...  Lire l’article

fougère

Les fougères sont des plantes vertes sans fleurs, caractérisées par leurs feuilles pennées (ressemblant à des plumes), appelées frondes. Elles se reproduisent par l'intermédiaire de spores, et non de graines. Il en ex...  Lire l’article

fruit

Les fruits sont issus des fleurs et renferment les graines de la plante. Ils ont une peau fine, épaisse ou dure, et sont souvent sucrés et juteux. Mais il existe des fruits secs, comme les noix. Certaines plantes (con...  Lire l’article

graine

La vie de la plupart des plantes débute dans des graines, formées à l'intérieur des fleurs ou des cônes. Chez les plantes à fleurs, elles se trouvent souvent à l'intérieur d'un fruit. Pour germer et donner une nouvell...  Lire l’article

gymnospermes

Les gymnospermes sont des plantes dont l'ovule (structure reproductrice femelle) est nu, c'est-à-dire non protégé par l'ovaire. Cet ovule est porté par une structure appelée cône (qui correspond par exemple à la pomme...  Lire l’article

habitat

Un habitat est le lieu de vie d'un animal ou d'une plante. Du désert le plus chaud aux régions les plus froides, presque tous les lieux de la terre sont des habitats. Ces derniers abritent des animaux, des plantes et ...  Lire l’article

herbe

Les herbes forment une famille de plantes qui possèdent des feuilles en forme de lames, des tiges creuses et des racines ramifiées. Le gazon des jardins, l'herbe des prairies, les céréales et les bambous appartiennent...  Lire l’article

histoire de la vie sur Terre

Il existe aujourd'hui 3 grands groupes d'êtres vivants : d'une part, les eubactéries et les archées, qui sont 2 groupes de microbes ; d'autre part, les eucaryotes, qui sont des organismes dont les cellules possèdent d...  Lire l’article

hormone

Les hormones sont des molécules qui servent de messagers chimiques pour la communication entre cellules dans un organisme et parfois entre organismes. Ces substances indiquent aux cellules et aux organes d'effectuer c...  Lire l’article

jardin

Depuis l'Antiquité, les hommes font pousser des plantes dans des zones choisies, appelées jardins. Les premiers jardins préfiguraient les nombreux types de jardins actuels. Types de jardins Les premiers jardins avaien...  Lire l’article

légumineuse

Les légumineuses sont des plantes dont le fruit est une gousse. Il en existe plus de 18 000 espèces, comprenant notamment les haricots, les pois, les lentilles, les arachides et le soja. On trouve des légumineuses par...  Lire l’article

matière organique

La matière organique est la matière qui est formée par les êtres vivants, c'est-à-dire l'ensemble de la biomasse (animaux, végétaux, bactéries...), par leurs résidus (excréments, mucus...) ainsi que par la matière iss...  Lire l’article

Mésozoïque

Le Mésozoïque, signifiant « vie du milieu », est défini comme l'ère (période de temps géologique) comprise entre le Paléozoïque (ère de la « vie ancienne ») et le Cénozoïque (ère de la « vie récente »). C'est donc la ...  Lire l’article

mimétisme

Le mimétisme regroupe, au sens large, tous les phénomènes de camouflage que présentent les animaux et les plantes pour se protéger de leurs prédateurs, et, inversement, pour aider les prédateurs à tromper leur proies....  Lire l’article

mousse

Les mousses sont de petites plantes sans fleurs ni racines, qui poussent habituellement dans des lieux humides et sombres. Il en existe plus de 10 000 espèces dans le monde. Certains organismes sont souvent confondus ...  Lire l’article

nitrates

Les nitrates sont des composés chimiques formés d'1 atome d'azote (N) et de 3 atomes d'oxygène (O). Le symbole chimique de l'ion nitrate est NO3^-. Ils constituent une des formes de l'azote, élément indispensable (avec...  Lire l’article

oléagineux

Les oléagineux sont des plantes riches en matières grasses (lipides), dont on extrait, à partir des graines ou des fruits, surtout des huiles. La plupart de ces huiles sont destinées à l'alimentation humaine. D'autres...  Lire l’article

oxygène

L'oxygène est l'élément chimique le plus fréquent sur Terre. C'est l'un des principaux constituants de l'air, et il est nécessaire à la vie des plantes, des animaux et des hommes. L'élément oxygène est représenté par ...  Lire l’article

paléontologue

Un paléontologue est un scientifique qui étudie l'histoire de la Terre et l'évolution de la vie à partir de restes d'animaux et de végétaux aujourd'hui disparus et conservés sous la forme de fossiles. Sa discipline es...  Lire l’article

Paléozoïque

Le Paléozoïque, autrefois appelé ère primaire, a été défini au 19^e siècle comme l'ère (période de temps géologique) de la « vie ancienne ». C'est l'ère la plus ancienne de l'éon Phanérozoïque. En effet, dans les année...  Lire l’article

photosynthèse

La photosynthèse est le processus par lequel les plantes vertes utilisent la lumière pour produire leur propre nourriture. Elle est nécessaire à la vie terrestre. Sans la photosynthèse, il n'y aurait pas de plantes ve...  Lire l’article

plan d'organisation, biologie

Le plan d'organisation des êtres vivants est défini par 3 aspects : la polarité du corps ; les plans de symétrie ; la position des organes et les relations qui existent entre eux. Les plans d'organisation sont utilisé...  Lire l’article

plante aromatique

Les plantes aromatiques sont à l'origine des aromates. La menthe, le basilic, l'origan, le laurier et le thym figurent parmi les plus courantes. On les utilise fraîches ou séchées pour assaisonner des plats ou prépare...  Lire l’article

pollen

Le pollen est une substance qui permet aux plantes de produire des graines et de se reproduire. Les plantes à fleurs et les cônes des conifères produisent des pollens. Il faut un microscope pour visualiser les grains ...  Lire l’article

racine

Les racines sont la partie de la plante généralement enfouie dans le sol. Elles ont diverses fonctions : maintenir la plante en place, puiser l'eau et les nutriments dans le sol, stocker des réserves de nourriture pou...  Lire l’article

reproduction, modes de

La reproduction (multiplication) asexuée et la reproduction sexuée sont les 2 grands modes de reproduction des êtres vivants. La multiplication asexuée est la règle chez les organismes procaryotes (cellules sans noyau...  Lire l’article

sol

Le sol est un mélange de minéraux et de matière organique qui constitue la couche superficielle de l'écorce terrestre. Les minéraux sont présents dans la roche ; la matière organique provient de la décomposition des v...  Lire l’article

taïga

La taïga est un milieu caractéristique des régions subarctiques. Des forêts de conifères couvrent la taïga. Leurs graines sont enchâssées dans des cônes (pommes de pin). La taïga, ou forêt boréale, pousse en Europe du...  Lire l’article

toundra

Les toundras sont de vastes surfaces stériles et sans arbres. Le mot toundra vient du finnois tunturi, qui signifie « sans arbre ». Les toundras s'étendent entre les glaces du Grand Nord (près du pôle Nord) et les for...  Lire l’article

tourbière

Les tourbières sont des zones humides au sol mou comme une éponge. Alimentées en eau par les pluies, elles sont exclusivement constituées de végétaux, sans matière minérale. Les tourbières occupent en général des creu...  Lire l’article

vie sur Terre, apparition de la

Bien avant l'apparition de l'homme sur Terre, d'autres formes de vie ont existé. Nombre de ces espèces vivantes ont aujourd'hui disparu. On appelle paléontologie l'étude des anciennes formes d'êtres vivants qui se son...  Lire l’article

Voir aussi

• alimentation et nutrition
• arbre
• botanique
• herbe
• jardin
• mousse
• photosynthèse
• oxygène
• spore
• stolon, botanique
• nutrition végétale
• végétal