L’or, de symbole Au (du latin aurum) et de numéro atomique 79, est un métal précieux travaillé par l’homme depuis la plus haute antiquité. Sa densité est de 19,5.

L’or est le plus malléable et le plus ductile de tous les métaux. On peut en faire des feuilles d’une épaisseur inférieure au dixième de nanomètre et des fils d’une section minuscule : 1 gramme d’or peut être étiré en un fil de plusieurs kilomètres de longueur. Lorsqu’on veut renforcer ses propriétés mécaniques, on utilise des alliages d’or et d’autres métaux : argent, cuivre, nickel, zinc... La teneur en or d’un alliage est exprimée en carats, vingt-quatrièmes parties de la masse : un bijou à 18 carats contient 18/24 d’or pur, soit 75 %.

L’or est un excellent conducteur électrique. À la température [...]

Pour aller plus loin :

« or »

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Voir aussi

• alliage
• élément chimique
• métal
• chimie minérale