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Un matériau est un ensemble de substances élémentaires qui, une fois assemblées, permettent de réaliser des objets. Ainsi, l’acier contient du fer et du carbone. Le verre est constitué de sable et de potasse, et le plâtre d’un minerai appelé gypse auquel on ajoute plusieurs composants.

Ces matériaux sont présents dans notre environnement quotidien : notre tasse est faite en porcelaine, nos livres en papier, nos chaises en bois ou en plastique, nos vêtements en coton ou en matières synthétiques, les murs de nos maisons, parfois, en plâtre. Tous ces matériaux, qui permettent de fabriquer des objets, sont choisis en fonction des caractéristiques qu’on veut donner à ces objets.

Les différentes classes de matériaux

Comme il existe une très grande quantité de matériaux, on a l’habitude de [...]


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« matériaux »

acier

L'acier est un métal dur utilisé pour fabriquer divers équipements (carrosseries, ponts, structures de bâtiment, conteneurs, etc.). L'acier est un alliage qui contient du fer et un peu de carbone. Il est plus résistan...  Lire l’article

alliage

Un alliage est composé d'au moins deux métaux ou d'un métal et d'un matériau non métallique. Les ingrédients qui le composent sont fondus et mélangés. En refroidissant, le mélange durcit. Les alliages sont souvent plu...  Lire l’article

Bakélite

En 1907, le chimiste américain d'origine belge Leo Hendrik Baekeland met au point la Bakélite. Le terme Bakélite est le nom commercial de la résine synthétique obtenue par réaction chimique entre le phénol et le forma...  Lire l’article

brique et tuile

La brique et la tuile sont des matériaux de construction. L'un et l'autre sont composés d'un mélange d'argile, de sable et d'autres petites particules appelées limon. Brique La brique est l'un des matériaux de constru...  Lire l’article

céramique

La céramique est un matériau non organique, c'est-à-dire ni d'origine végétale, ni d'origine animale, qui sert à fabriquer des objets durs. Elle présente de nombreuses caractéristiques utiles. En général, elle est sol...  Lire l’article

cristaux liquides

Les cristaux liquides sont des matériaux complexes faits à partir de molécules organiques. On utilise leurs propriétés intéressantes pour l'affichage d'informations, et ils sont devenus des éléments indispensables des...  Lire l’article

fer

Le fer, employé dans la fabrication de l'acier, est le métal le plus utilisé. L'acier sert dans la construction de bâtiments, de ponts, de voies ferrées, la fabrication de véhicules et de toutes sortes d'autres produi...  Lire l’article

matériaux, cycle de vie

Depuis l'extraction de ses éléments constitutifs jusqu'à sa destruction, un matériau passe par de nombreuses étapes dans sa vie. En effet, il est tout d'abord nécessaire de l'élaborer et de le mettre en forme pour l'i...  Lire l’article

matériaux, mise en forme

Les objets utilisés par l'homme comportent de nombreuses pièces. Pour fabriquer ces pièces, il est nécessaire de mettre en forme les matériaux qui les constituent. C'est ce qu'on appelle le façonnage des matériaux. De...  Lire l’article

matériaux, propriétés

Les matériaux sont utilisés pour fabriquer des objets. Ils présentent tous des propriétés mécaniques et physiques qui les caractérisent. L'acier, par exemple, est très résistant et est un très bon conducteur électriqu...  Lire l’article

métaux

Les métaux sont une grande famille regroupant plus de 70 éléments chimiques. Ils forment des structures cristallines ayant en commun certaines propriétés physiques et chimiques, comme une bonne conductivité de la chal...  Lire l’article

plastique

Les plastiques sont des matériaux créés par l'homme, auxquels on peut donner presque toutes les formes. Légers et solides, la plupart durent très longtemps. Ils peuvent résister à l'eau, aux produits chimiques, parfoi...  Lire l’article

semi-conducteur

Les semi-conducteurs sont des corps solides dont la conductivité électrique se situe entre celle des métaux (très conducteurs) et celle des isolants. Ce sont des matériaux de base pour les composants électroniques : i...  Lire l’article

supraconductivité

On appelle supraconductivité la propriété que possède un matériau quand il conduit parfaitement le courant électrique sans s'échauffer, c'est-à-dire quand sa résistance électrique est nulle. Ce phénomène n'est possibl...  Lire l’article

verre

Le verre est un matériau unique, transparent à la lumière, mais étanche aux liquides et à l'air. C'est un matériau cassant, mais il est possible de renforcer sa résistance. On peut lui donner toutes sortes de formes. ...  Lire l’article


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Plastique

Les sacs plastiques non biodégradables donnés dans de nombreux magasins sont une grande source de pollution. En France, leur distribution est interdite à partir de 2010.

Crédits : © J.-P. Ksiazek/ AFP

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Malléabilité des métaux

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Exploitation d'une mine d'argent, Mexique

Ce tapis roulant géant transporte du minerai argenté (de la roche contenant du métal), qui a été extrait du sol. Le métal doit être séparé du minerai avant d'être utilisé.

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art du métal

Chimère découverte à Arezzo au 16e siècle. 400-380 avant J.-C. Bronze. Largeur à la base : 1,285 m. Musée archéologique, Florence, Italie.

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art du bronze

Haches à ailerons en bronze. Âge du bronze. Ashmolean Museum, Oxford, Grande-Bretagne.

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art de l'argent

Amphore gréco-scythe. Fin du 4e siècle avant J.-C. Argent partiellement doré. Hauteur : 70 cm. Provient du kourgane de Tchertomlyk. Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg, Russie.

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art de l'or

Coffret en or provenant de la tombe de Philippe II de Macédoine (vers 382-336 av. J.-C.) à Verghina. Musée archéologique, Salonique, Grèce.

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Acier

De longues feuilles d'acier sont stockées en rouleaux dans une aciérie.

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fer et acier

Depuis qu'il a été maîtrisé par les hommes à la fin de la préhistoire, le fer a permis de fabriquer des objets de petite dimension : armes, outils, objets décoratifs.

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Béton

Renforcé à l'aide de tiges métalliques, le béton armé est souvent utilisé pour construire des bâtiments.

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Ce masque sud-américain est fabriqué dans un alliage d'or et d'argent. Les oreilles et les yeux sont en cuivre.

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Matériaux et leurs caractéristiques

Familles de matériaux et comparaison de leurs caractéristiques. Pour chaque exemple, un « moins » correspond aux valeurs faibles, un « plus » aux valeurs importantes.

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Coulage du béton dans un coffrage

Le béton est le matériau de construction le plus utilisé au monde. Fabriqué essentiellement à partir de graviers, de sable, de ciment et d'eau, ce matériau liquide est mis en place (on dit qu'il est coulé) à l'intérieur de coffrages où il...

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