Il est encore plus difficile de dater précisément l’invention du papier-monnaie que celle de la monnaie métallique.

L’introduction du papier-monnaie s’est toujours produite au moment d’une crise des échanges, liée à une diminution provisoire de la quantité de pièces métalliques en circulation. À chaque fois, l’utilisation de billets a été mise en place à titre d’essai et pour une durée limitée.

La Chine fut la plus innovante en ce domaine : elle connut d’abord les lettres de change, dès le viii^e siècle (une lettre de change est un document par lequel une personne donne l’ordre à une seconde de verser une somme d’argent à une troisième, à une date fixée d’avance). La Chine connut aussi les premiers billets de banque, qui circulèrent à la place des pièces de cuivre à partir de 1260, en [...]

Pour aller plus loin :

« papier-monnaie »

Chine

Située en Asie orientale, la République populaire de Chine (RPC) est le quatrième pays le plus vaste au monde après la Russie, le Canada et les États-Unis. Mais c'est le plus peuplé, même si l'Inde lui dispute désorma...  Lire l’article

Voir aussi

• monnaie
• cuivre
• Chine, histoire
• billet, monnaie