L’immunologie est la branche de la biologie qui étudie comment le système immunitaire défend l’organisme contre une agression extérieure : virus, bactérie, parasite, champignon, voire organes dans le cas des transplantations et des greffes.

L’immunologie s’est développée en suivant successivement plusieurs grands thèmes de recherche.

Étude des mécanismes de la lutte contre les infections

On observa que, lorsqu’un sujet survivait à certaines maladies contagieuses telles que la variole, il ne contractait plus la maladie ensuite : c’est l’origine de l’immunologie.

Au début du 18^e siècle, les Turcs transmettent en Occident une pratique chinoise : celle-ci consistait à inoculer un peu de la croûte d’une vésicule d’un malade varioleux convalescent à un sujet sain, pour éviter à [...]

Pour aller plus loin :

« immunologie »

allergie

L'allergie à une substance (dite allergène) est un ensemble de signes cliniques dus à une réponse inappropriée et excessive du système immunitaire vis-à-vis de cette substance.L'allergène est reconnu comme n'importe q...  Lire l’article

anaphylaxie

On parle d'anaphylaxie quand une manifestation d'allergie, au lieu de rester locale, concerne l'ensemble de l'organisme. Le choc anaphylactique de l'anaphylaxie aiguë peut être mortel. Les manifestations allergiques r...  Lire l’article

anticorps

Les anticorps (autrefois appelés immunoglobulines ou Ig) sont des protéines complexes qui circulent dans le sang et la lymphe ; ils reconnaissent des antigènes étrangers et contribuent à leur élimination. Ils assurent...  Lire l’article

antigène

Un antigène est une substance qui, introduite dans l'organisme, y provoque une réponse immunitaire dite spécifique : anticorps et cellules tueuses, qui reconnaissent uniquement cet antigène. Au début des études sur la...  Lire l’article

auto-immunité

L'auto-immunité est l'identification des molécules d'un individu (le soi immunologique de cette personne) par les anticorps et les cellules immunitaires de son organisme. Normalement, plusieurs mécanismes actifs empêc...  Lire l’article

cellules tueuses

La mort des cellules fait partie de la vie biologique normale d'un organisme, au même titre que la division cellulaire. Parmi les modalités de mort des cellules, la mort cellulaire programmée, ou apoptose, est une sor...  Lire l’article

enfant-bulle

Un enfant-bulle est un enfant qui naît avec un système immunitaire affaibli, parfois même non fonctionnel et qu'il faut protéger par un environnement stérile : une « bulle », d'où le nom d'enfant-bulle. Certains types...  Lire l’article

groupes sanguins

La transfusion de sang d'un homme à un autre, voire d'un animal à l'homme, a toujours été une tentation pour les médecins confrontés à une perte de sang importante ou à une anémie. Les nombreux accidents qui survenaie...  Lire l’article

histamine et antihistaminiques

L'histamine est une petite molécule qui sert à transmettre des signaux au sein du système immunitaire, du système nerveux et du système digestif. Dans le système immunitaire, l'histamine contribue à la défense de l'or...  Lire l’article

immunitaire, réponse

La réponse immunitaire est la mise en place progressive de l'ensemble des mécanismes qui permettent à un organisme de lutter contre l'intrusion d'un agent infectieux, pathogène ou non (bactéries, virus et champignons)...  Lire l’article

immunitaire, système

Le système immunitaire regroupe l'ensemble des molécules, cellules et organes dont la fonction est d'assurer la défense de l'organisme contre une intrusion extérieure, infectieuse (virus, bactéries et champignons) ou ...  Lire l’article

mémoire biologique

La notion de mémoire biologique se situe dans le contexte de l'évolution. D'abord, les organismes tels qu'ils existent de nos jours sont le produit de la sélection, au cours de l'évolution, des plus aptes. Cette sélec...  Lire l’article

phagocytose

La phagocytose est le mécanisme par lequel des cellules animales spécialisées reconnaissent, ingèrent, puis le cas échéant digèrent des particules telles que des bactéries ou des poussières. Ces cellules sont appelées...  Lire l’article

tolérance immunitaire

Il y a tolérance immunitaire quand le système immunitaire ne reconnaît pas ou ne reconnaît plus une molécule qu'il devrait reconnaître. Celle-ci est due à un ensemble de mécanismes physiologiques ou provoqués par une ...  Lire l’article

vaccination

La vaccination consiste à introduire dans l'organisme une substance, appelée « vaccin », qui induit une réponse protectrice contre une maladie infectieuse.Cette protection contre la maladie est due à l'activation du s...  Lire l’article

Voir aussi

• biologie
• immunitaire, système
• variole
• anticorps
• physiologie
• antigène
• lymphocytes
• Jenner, Edward
• vaccine
• reconnaissance, biochimie et biologie cellulaire
• dendritique, cellule
• immunitaire, réponse
• lymphocytes B
• lymphocytes T
• macrophage
• soi et non soi, immunologie
• tolérance immunitaire
• immunité adaptative (immunité spécifique)
• immunité innée (immunité non-spécifique)