EXTINCTION DES DINOSAURES


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Il y a 65 millions d’années, à la fin de l’ère mésozoïque, un événement de très grande ampleur entraîna l’extinction de nombreuses espèces vivant sur les continents et dans les océans. Cette crise biologique, appelée crise Crétacé-Tertiaire (ou encore crise K-T, la lettre K correspondant à Kreide qui signifie Crétacé en allemand), n’est ni la seule catastrophe que la Terre ait subie, ni la plus importante. Mais elle est la plus connue, car elle est responsable, entre autres, de la disparition des dinosaures non aviens, c’est-à-dire de tous les dinosaures sauf les oiseaux (les oiseaux étant des dinosaures aviens).

La faune au Crétacé

À la fin du Crétacé, les continents étaient peuplés de nombreux groupes de reptiles (dinosaures, crocodiles, tortues, lézards et serpents), ainsi que de [...]


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  • Luis et Walter Alvarez et l’extinction des dinosaures
    En s’appuyant sur des données concrètes, des chercheurs américains, dont Luis W. Alvarez et son fils Walter, émettent l’hypothèse d’un impact météoritique pour expliquer la disparition des…

« EXTINCTION DES DINOSAURES » est également traité dans :

DINOSAURE

Pendant plus de 150 millions d’années, les dinosaures furent les principaux animaux vivant sur la Terre. C’étaient des créatures terrestres d’aspect reptilien, les plus grandes et les plus inquiétantes ayant jamais e...  Lire l’article

DINOSAURES, biologie

La reconstitution du mode de vie des dinosaures se fonde principalement sur l'étude des restes fossilisés, mais également sur l'analyse de leur milieu de vie ou des traces de leurs activités. Des animaux vivant presq...  Lire l’article

CRISE BIOLOGIQUE

Une crise biologique correspond à un moment, dans l’histoire de l’évolution de la vie, où de nombreuses espèces disparaissent en même temps. Dès la fin du 18e siècle, le naturaliste français Georges Cuvier constate c...  Lire l’article

ACTUALISME ET CATASTROPHISME, sciences

L’actualisme et le catastrophisme sont 2 principes divergents des sciences de la Terre et de la vie. L’actualisme postule que les processus qui se sont exercés dans le passé lointain sont les mêmes que ceux qui s’exe...  Lire l’article


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Les plus grands dinosaures dépassaient peut-être 40 mètres de longueur. Les plus petits dinosaures atteignaient probablement à peine 1 mètre.

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Dinosaures

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© Encyclopædia Britannica, Inc.
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Ce dessin représente un oviraptor en train de couver ses œufs à la façon des oiseaux. Le nom de ce dinosaure carnivore, signifiant voleur d'œuf, lui a été donné car il fut découvert en association avec des œufs dont on pensait alors qu'ils...

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Dinosaures

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Georges Cuvier et la paléontologie

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Meteor Crater, Arizona

Meteor Crater est un cratère d'impact météoritique qui se trouve dans l'État d'Arizona, dans l'ouest des États-Unis. D'un diamètre de 1 300 mètres et d'une profondeur de 190 mètres, on estime qu'il a été formé par la chute d'une...

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Nicolas Poussin, L'Hiver ou le Déluge, 1660-1664. Musée du Louvre. L'humanité périt dans le Déluge universel, dont chacun tente de se sauver. À gauche, l'arche de Noé seule y échappera. Selon la doctrine du catastrophisme,...

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© 2009 Encyclopædia Universalis France S.A.
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Espèces emblématiques des crises biologiques

Divers groupes d'organismes ayant joué un rôle important dans les écosystèmes du passé ont été les victimes d'extinctions de masse. Les trilobites (à gauche), après avoir été affectés par les crises de la fin de l'Ordovicien et du...

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