DINOSAURE


Le saviez-vous ?

  • Les paléontologues, spécialistes des dinosaures, en ont recensé au moins 1 000 espèces et en découvrent de nouvelles régulièrement.
  • Les plus grands animaux qui aient jamais vécu sur terre sont des dinosaures. Mais d’autres dinosaures étaient plus petits qu’un poulet.

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Pendant plus de 150 millions d’années, les dinosaures furent les principaux animaux vivant sur la Terre. C’étaient des créatures terrestres d’aspect reptilien, les plus grandes et les plus inquiétantes ayant jamais existé pour certains d’entre eux. Leur nom vient du grec, et signifie « terrible lézard ».

Les derniers dinosaures disparurent il y a environ 65 millions d’années. On découvrit des fossiles (restes, ou empreintes, conservés dans la roche) de dinosaures au début du 19e siècle. En les étudiant, les scientifiques ont pu déterminer que les dinosaures étaient les ancêtres lointains des crocodiles, serpents et lézards d’aujourd’hui. On pense également que les oiseaux actuels descendent des dinosaures.

Où et quand vivaient les dinosaures ?

L’étude de l’histoire et [...]


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Documents


  • Dinosaures et reptiles géants
    Les dinosaures sont souvent qualifiés, mais à tort, de reptiles géants.

  • Étymologie et définition des dinosaures
    Qui a créé et défini le terme « dinosaure » ?

  • La Terre au temps des dinosaures
    L’histoire des dinosaures se déroule au Mésozoïque, ère géologique comprise entre 250 et [...]

  • Les climats au temps des dinosaures
    Dans quel environnement climatique vécurent les dinosaures ?

  • La flore au temps des dinosaures
    Quels étaient les paysages dans lesquels vivaient les dinosaures ?

  • La faune au temps des dinosaures
    Quels animaux côtoyaient les dinosaures ?

Pour aller plus loin :

« dinosaure »

allosaure

Les allosaures étaient des dinosaures féroces qui vivaient sur Terre avant l'apparition des célèbres tyrannosaures, qui leur ressemblaient. Leur nom signifie « autre lézard ». Ils font partie des théropodes, groupe de...  Lire l’article

animaux disparus

Lorsque les derniers représentants d'une espèce animale meurent, cette espèce disparaît définitivement. On dit qu'elle est éteinte. Causes d'extinction La disparition, ou extinction, d'une espèce est souvent due à un ...  Lire l’article

apatosaure

Gigantesques dinosaures, les apatosaures pesaient chacun autant que 5 éléphants. Leur nom veut dire « lézard trompeur ». On les appelle souvent brontosaures, ce qui signifie « lézard tonnerre ». Ils appartiennent au g...  Lire l’article

archéoptéryx

Oiseaux préhistoriques, les archéoptéryx sont en fait des dinosaures à plumes munis d'ailes. Ils apportent la preuve que les oiseaux sont issus des dinosaures, puisqu'ils avaient les traits des uns et des autres. Quan...  Lire l’article

archosauriens

Les archosauriens sont représentés aujourd'hui par les oiseaux et les crocodiliens (crocodile, caïman, alligator et gavial), soit environ 9 700 espèces. Ils vivent partout dans le monde. Ce sont des animaux dont l'est...  Lire l’article

brachiosaure

Les brachiosaures étaient parmi les plus grands dinosaures. Leur nom, qui veut dire « lézard à bras », vient de la longueur de leurs pattes antérieures. Les brachiosaures appartiennent à la famille des sauropodes, din...  Lire l’article

catastrophes naturelles

Les catastrophes naturelles sont multiples et mettent en jeu des éléments aussi divers que la roche (séisme), le feu (volcanisme), l'eau (inondation), l'air (cyclone, tornade, etc.), le vivant (épidémie, invasion d'es...  Lire l’article

Cénozoïque

Le Cénozoïque est défini comme l'ère (période de temps géologique) de la « vie récente ». Il regroupe ce qui autrefois était séparé en ère tertiaire et ère quaternaire. C'est la dernière ère de l'éon Phanérozoïque. Su...  Lire l’article

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Une crise biologique correspond à un moment, dans l'histoire de l'évolution de la vie, où de nombreuses espèces disparaissent en même temps. Dès la fin du 18e siècle, le naturaliste français Georges Cuvier constate ce...  Lire l’article

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La reconstitution du mode de vie des dinosaures se fonde principalement sur l'étude des restes fossilisés, mais également sur l'analyse de leur milieu de vie ou des traces de leurs activités. Des animaux vivant presqu...  Lire l’article

eoraptor

Les eoraptors sont peut-être les premiers dinosaures à avoir peuplé la planète. Leur nom signifie « chasseur de l'aube ». Où et quand vivaient les eoraptors ? Les eoraptors, apparus il y a 231 millions d'années, ont d...  Lire l’article

extinction des dinosaures

Il y a 65 millions d'années, à la fin de l'ère mésozoïque, un événement de très grande ampleur entraîna l'extinction de nombreuses espèces vivant sur les continents et dans les océans. Cette crise biologique, appelée ...  Lire l’article

iguanodon

Les iguanodons sont les deuxièmes dinosaures à avoir été découverts. Leur nom est dû à leurs dents, semblables à celles des iguanes actuels. C'est avec leur découverte que les scientifiques ont déterminé que les dinos...  Lire l’article

Mésozoïque

Le Mésozoïque, signifiant « vie du milieu », est défini comme l'ère (période de temps géologique) comprise entre le Paléozoïque (ère de la « vie ancienne ») et le Cénozoïque (ère de la « vie récente »). C'est donc la ...  Lire l’article

oviraptor

Quand les scientifiques ont découvert le premier fossile de ce petit dinosaure, il semblait couché sur les œufs d'une autre espèce de dinosaure. Ils lui ont donc donné un nom signifiant « voleurs d'œufs ». Où et quand...  Lire l’article

stégosaure

Les stégosaures étaient des dinosaures cuirassés, dotés d'une rangée de grandes plaques osseuses le long du dos. Leur nom signifie « lézard à toit ». Où et quand vivaient les stégosaures ? Les stégosaures vivaient il ...  Lire l’article

tricératops

Les tricératops étaient des dinosaures à peu près semblables aux rhinocéros actuels. Leur tête était ornée de 3 cornes pointues, d'où leur nom de « tête à 3 cornes ». Ils possédaient aussi une grande collerette osseus...  Lire l’article

tyrannosaure

Les tyrannosaures (« lézards-tyrans ») étaient parmi les plus grands et les plus féroces prédateurs terrestres ayant existé. Ils appartenaient au groupe des dinosaures carnivores et bipèdes, appelés théropodes. Où et ...  Lire l’article

vélociraptor

Les vélociraptors (« voleurs rapides ») tiennent leur nom de leur vitesse de course à la chasse. Ils font partie du groupe des dinosaures appelés dromaeosaures (« lézards aux terribles griffes »). Où et quand vivaient...  Lire l’article

vie sur Terre, apparition de la

Bien avant l'apparition de l'homme sur Terre, d'autres formes de vie ont existé. Nombre de ces espèces vivantes ont aujourd'hui disparu. On appelle paléontologie l'étude des anciennes formes d'êtres vivants qui se son...  Lire l’article


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La forme du bec des oiseaux indique leur mode d'alimentation.

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poisson fossilisé très bien conservé permettant d'observer les moindres détails de son squelette

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Cette roche contient le squelette fossilisé d'un animal apparenté aux phoques modernes et vieux de plus de 10 millions d'années : Atopotarus courseni.

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