Les cétacés sont des mammifères exclusivement aquatiques. Ils sont représentés par les baleines, les cachalots, les rorquals, les orques, les dauphins, les narvals et les marsouins.

Caractéristiques anatomiques

Le corps des cétacés est hydrodynamique. Il est allongé pour pénétrer plus facilement dans l’eau et présente de nombreuses caractéristiques qui permettent à ces animaux de bien se déplacer dans leur milieu.

Les membres antérieurs des cétacés sont plus plats que ceux des mammifères terrestres. Les doigts, dont certains possèdent un nombre important de phalanges, sont réunis par de la peau. Les membres antérieurs forment ainsi des palettes natatoires. Les membres postérieurs des cétacés ont régressé, et ils ne sont plus apparents. Il ne reste que quelques petits os du bassin inclus [...]

Pour aller plus loin :

« cétacés »

baleine

Les baleines sont de gros mammifères qui vivent dans l'eau. Même si elles ressemblent à des poissons, elles respirent hors de l'eau et allaitent leurs petits. Elles appartiennent à l'ordre des cétacés. Baleines à dent...  Lire l’article

dauphin

Les dauphins ont l'apparence de gros poissons, mais ce sont des mammifères. Ils appartiennent à la même famille que les baleines. Les dauphins sont de proches cousins des marsouins. Ils se ressemblent tellement qu'on ...  Lire l’article

marsouin

Les marsouins sont des cétacés, une famille de mammifères marins à laquelle appartiennent les baleines et les dauphins. Les marsouins ressemblent tellement aux dauphins qu'on les confond souvent. Leur tête, plus court...  Lire l’article

Voir aussi

• baleine
• mammifère
• nage, zoologie
• animal et classification en zoologie
• orques
• évent, zoologie
• odontocètes
• mysticètes (cétacés à fanons)