La biologie est la science qui étudie les êtres vivants, leur organisation et leur fonctionnement. Le but des biologistes est donc de comprendre les phénomènes et les lois de la vie.

La biologie constitue ainsi une grande part des sciences du vivant

et comporte plusieurs branches ou spécialités. Par exemple, certains biologistes se consacrent à l’étude de la structure des êtres vivants (anatomie). D’autres cherchent comment interagissent les différentes parties du corps (physiologie). D’autres encore s’intéressent à la façon dont un organisme réagit dans son environnement (écologie) ou étudient le fonctionnement des cellules (biologie cellulaire et moléculaire).

Certains chercheurs étudient uniquement un type particulier d’êtres vivants. Ils s’intéressent aux animaux (zoologie) ou aux [...]

Pour aller plus loin :

« biologie »

adaptation

Le mot « adaptation » est utilisé très fréquemment en biologie. L'adaptation définit l'état d'un être vivant (cellule, organe et organisme entier) lorsqu'il fonctionne de la meilleure manière possible par rapport à so...  Lire l’article

anatomie

L'anatomie est la science qui étudie l'organisation des corps des êtres vivants, la disposition et la forme de leurs organes. Elle fait partie de la biologie. L'anatomie concerne animaux et végétaux, mais le mot est u...  Lire l’article

ancêtre commun

Un ancêtre commun est l'ancêtre dont descendent toutes les espèces actuelles ou fossiles d'un même groupe. Il possède un ou plusieurs caractères nouveaux qui lui sont propres, appelés caractères dérivés, qu'il partage...  Lire l’article

anthropologie

L'anthropologie est l'étude des êtres humains et de leurs cultures. Les anthropologues, spécialistes du domaine, comparent souvent les diverses communautés humaines pour trouver leurs ressemblances et leurs différence...  Lire l’article

biodiversité

La biodiversité, ou diversité biologique, représente la totalité des formes de vie peuplant la Terre. Cette notion a été introduite dans les années 1980 par les scientifiques, pour désigner la richesse du monde vivant...  Lire l’article

biologie moléculaire

L'expression « biologie moléculaire » fut créée en 1938 par un responsable de la fondation Rockefeller aux États-Unis. Cette fondation subventionnait de nombreux laboratoires de biologie et de médecine, et elle contri...  Lire l’article

biométrie

Le mot « biométrie » possède plusieurs significations. Créé au 19^e siècle, le mot sert d'abord à définir une méthode d'analyse des êtres vivants fondée sur la mesure et le traitement statistique des informations biolo...  Lire l’article

biosphère

La biosphère est composée de l'ensemble des êtres vivants et de leur milieu de vie. Elle correspond à l'ensemble des écosystèmes de la planète. Elle représente, sur la Terre, la zone où la vie s'est développée. La bio...  Lire l’article

botanique

La botanique est la science qui étudie les plantes. Elle fait partie de la biologie. Ses spécialistes sont appelés botanistes. La botanique est une science importante, car les hommes et les animaux se nourrissent de d...  Lire l’article

caractère héréditaire

L'expression « caractère héréditaire » comprend 2 mots : caractère et héréditaire. En effet, tous les caractères ne sont pas héréditaires. En biologie, un caractère désigne n'importe quelle propriété physique ou compo...  Lire l’article

cellule

La cellule est l'unité de base de tous les êtres vivants. Les organismes les plus simples, comme les microbes, n'ont qu'une seule cellule (organisme unicellulaire) ; un mammifère ou un arbre en possède en revanche plu...  Lire l’article

classification des êtres vivants, histoire

L'histoire de la classification du monde vivant débute dès l'Antiquité. Depuis lors, de nombreux scientifiques ont travaillé, en se fondant sur de nouveaux critères, pour que cette classification soit plus précise. De...  Lire l’article

classification moderne des êtres vivants

La classification des êtres vivants donne des informations sur le monde qui nous entoure. La classification moderne, encore appelée classification phylogénétique, rend compte non seulement des relations de parenté qui...  Lire l’article

coévolution

Le terme « coévolution » est utilisé pour décrire les relations qui existent lorsque 2 ou plusieurs espèces en étroite interaction (c'est-à-dire qui ont besoin les unes des autres pour vivre) influencent réciproquemen...  Lire l’article

crise biologique

Une crise biologique correspond à un moment, dans l'histoire de l'évolution de la vie, où de nombreuses espèces disparaissent en même temps. Dès la fin du 18^e siècle, le naturaliste français Georges Cuvier constate ce...  Lire l’article

développement fœtal

Nous savons que l'embryon se développe et que le nouveau-né, qu'il soit de poisson, d'oiseau ou d'homme, est un être complet, pas forcément mature, mais avec tous ses organes. La manière dont l'embryon se développe in...  Lire l’article

diversification des espèces

La diversification des espèces, appelée aussi radiation adaptative, correspond, durant une période donnée, à l'apparition de nombreuses espèces provenant d'une même espèce, dite ancestrale. Comment se produit la diver...  Lire l’article

domestication

On appelle « domestication » le processus par lequel l'homme transforme une espèce végétale ou animale sauvage afin qu'elle lui rende des services ou qu'elle lui procure de la nourriture.Certains animaux domestiques p...  Lire l’article

écologie

L'écologie étudie les relations entre les êtres vivants et leur environnement. Les scientifiques qui travaillent dans ce domaine sont des écologues. Ils examinent comment la survie des êtres vivants dépend de leurs in...  Lire l’article

espèce

L'espèce est l'unité de base de la classification du vivant. Elle est notamment décrite à partir de critères morphologiques (forme, taille, couleur, etc.), génétiques (reproduction, transmission des gènes), comporteme...  Lire l’article

être vivant

L'homme, les animaux, les plantes, les champignons, les algues, les protozoaires et les bactéries sont des êtres ou organismes vivants. On les distingue des objets inanimés du monde minéral, car leurs spécificités ne ...  Lire l’article

évolution

Selon la théorie de l'évolution, tous les êtres vivants existant aujourd'hui sont issus d'espèces antérieures. Les différences qui les séparent résultent de changements progressifs. Les formes de vie les plus simples ...  Lire l’article

Galápagos

Les îles Galápagos ont été rendues célèbres par le scientifique britannique Charles Darwin. Après avoir étudié leur faune et leur flore au 19^e siècle, Darwin mit au point sa théorie de l'évolution. Celle-ci, qui expli...  Lire l’article

génétique

Le terme « génétique » vient du grec gennetikos, qui signifie ce qui est « propre à la reproduction ». Il apparaît en français, comme adjectif, en 1865 : il désigne ce qui concerne l'hérédité. Le substantif (genetics)...  Lire l’article

génétique et hérédité, histoire

Les mots « génétique » et « hérédité » ne doivent pas être utilisés l'un pour l'autre. Tous deux ont trait à ce qui se transmet des parents aux enfants. Mais leur histoire, la manière dont les connaissances sur l'héré...  Lire l’article

génome

Le génome désigne l'ensemble de la mémoire génétique d'un organisme, qu'il s'agisse d'un virus ou d'un homme. Le support de la mémoire génétique est constitué de longues molécules d'acide nucléique, en général de l'AD...  Lire l’article

histoire de la vie sur Terre

Il existe aujourd'hui 3 grands groupes d'êtres vivants : d'une part, les eubactéries et les archées, qui sont 2 groupes de microbes ; d'autre part, les eucaryotes, qui sont des organismes dont les cellules possèdent d...  Lire l’article

immunologie

L'immunologie est la branche de la biologie qui étudie comment le système immunitaire défend l'organisme contre une agression extérieure : virus, bactérie, parasite, champignon, voire organes dans le cas des transplan...  Lire l’article

L'Origine des espèces, livre de Charles Darwin

Charles Darwin publie en 1859 son ouvrage majeur : On the Origin of Species by Means of Natural Selection (L'Origine des espèces au moyen de la sélection naturelle). Ce naturaliste britannique est alors âgé de 50 ans....  Lire l’article

mécanismes de l'évolution

La sélection naturelle des caractères, base de l'évolution des espèces, n'agit que sur des caractères héréditaires, codés par le matériel génétique des organismes vivants. Les différences héréditaires sont dues à des ...  Lire l’article

mitose et méiose

La mitose et la méiose sont 2 types de division cellulaire chez les eucaryotes (organismes dont les cellules possèdent un noyau). Une cellule se divise en donnant naissance à 2 cellules filles. Ces dernières possèdent...  Lire l’article

Muséum national d'histoire naturelle, musée de Paris

Le Muséum national d'histoire naturelle de Paris fut, avec le British Museum de Londres, un des premiers établissements de recherche consacrés aux sciences de la nature et de l'homme. Il fut fondé le 10 juin 1793, en ...  Lire l’article

neurophysiologie, histoire

L'étude du système nerveux, ou neurophysiologie, et plus particulièrement celle du cerveau, est devenue un enjeu majeur pour la biologie. La trajectoire anatomique L'anatomie du système nerveux débute véritablement au...  Lire l’article

organisme génétiquement modifié

Un organisme génétiquement modifié (O.G.M.) est un être vivant dont l'ADN a été délibérément modifié par l'homme, par addition, modification ou suppression d'un ou plusieurs gènes.Cette opération donne à un O.G.M. des...  Lire l’article

organisme génétiquement modifié

Les organismes génétiquement modifiés, ou O.G.M., sont des êtres vivants dont l'homme a transformé le génome (ensemble des gènes). L'homme intervient depuis longtemps sur le génome des animaux ou des plantes. Il sélec...  Lire l’article

physiologie

Selon le dictionnaire Littré, la physiologie est la science qui fait partie de la biologie et qui traite des fonctions des organes dans les êtres vivants, végétaux et animaux. S'agissant de l'homme, Condorcet définit ...  Lire l’article

plan d'organisation, biologie

Le plan d'organisation des êtres vivants est défini par 3 aspects : la polarité du corps ; les plans de symétrie ; la position des organes et les relations qui existent entre eux. Les plans d'organisation sont utilisé...  Lire l’article

polymorphisme

En génétique, on appelle « polymorphisme » l'existence de plusieurs formes d'un même caractère héréditaire. Ainsi, pour le caractère héréditaire « couleur du pelage » chez la souris, on a par exemple le blanc (albinos...  Lire l’article

Projet génome humain

Le Projet génome humain fut un grand projet scientifique international. Il avait pour but d'identifier précisément la manière dont son matériel génétique détermine le développement et la reproduction d'un homme. Lancé...  Lire l’article

régimes alimentaires, biologie

L'expression « régime alimentaire » désigne à la fois la façon dont un animal se nourrit et les moyens anatomiques (bec, dents, trompe du papillon...) dont il dispose pour cela. Son régime détermine la place qu'occupe...  Lire l’article

science et méthode scientifique

La science est un vaste champ de recherche. Son but est de comprendre l'Univers, comment il s'est formé et tout ce qu'il contient. Branches de la science Il existe de nombreux sujets de recherche. Mais, la science peu...  Lire l’article

sélection

Le mot « sélection » est largement utilisé au début du 19^e siècle par les éleveurs et les horticulteurs anglais pour désigner la technique des croisements entre individus destinés à créer une race, c'est-à-dire à fair...  Lire l’article

sélection naturelle

La sélection naturelle est un processus qui participe à l'évolution des espèces. Elle correspond à un « tri » des individus les plus aptes à survivre ou à se reproduire, quelle que soit la raison pour laquelle ils pos...  Lire l’article

symbiose

La symbiose est un lien étroit entre deux organismes, ou êtres vivants. Il existe trois sortes de symbioses : le mutualisme, le commensalisme et le parasitisme. Le mutualisme est un lien dont les deux organismes bénéf...  Lire l’article

théorie cellulaire

Qu'elle soit animale ou végétale, toute cellule provient de la division d'une cellule « mère » en 2 cellules « filles ». Cette proposition est connue sous l'expression « théorie cellulaire ». Ce n'est plus une proposi...  Lire l’article

variation, biologie

À l'exception des vrais jumeaux, 2 individus d'une même espèce ne sont jamais absolument identiques. Les différences qui existent entre eux portent le nom de variation biologique. L'existence de variants est paradoxal...  Lire l’article

vie dans les milieux extrêmes

Sur la planète Terre, les milieux de vie sont caractérisés par des conditions physico-chimiques (température, humidité, pH...) de valeurs moyennes. Mais certains de ces milieux sont caractérisés par des conditions dit...  Lire l’article

zoologie

La zoologie étudie la vie animale. Des minuscules amibes aux requins géants, les zoologues s'intéressent à tous les animaux. La zoologie se subdivise en diverses branches. Le nom de chacune d'entre elles se fonde sur ...  Lire l’article

Voir aussi

• anatomie
• botanique
• écologie
• science et méthode scientifique
• zoologie
• physiologie
• vie