La Terre au temps des dinosaures
L'histoire des dinosaures se déroule au Mésozoïque, ère géologique comprise entre 250 et 65 millions d’années, dans un monde très différent de celui d’aujourd’hui.
Au début de cette ère mésozoïque, la géographie mondiale est marquée par l'existence d'une Pangée rassemblant tous les continents en une masse unique. Cela explique une relative uniformité des plus anciennes faunes de dinosaures d'un point du globe à un autre. À partir du début du Jurassique (il y a un peu moins de 200 millions d’années), la tectonique des plaques provoque un éclatement graduel de la Pangée, par ouverture d'océans qui séparent les blocs continentaux. Ce phénomène va tendre à isoler les faunes de dinosaures par continent. Celles-ci évolueront plus ou moins indépendamment et se différencieront de plus en plus. Le phénomène est compliqué par l'apparition et la disparition de connexions terrestres entre diverses parties du globe, liées à des phénomènes tectoniques locaux et aux variations du niveau des mers. L'établissement temporaire d'une telle connexion au niveau du détroit de Béring, permettant des échanges de faunes entre l'Amérique du Nord et l'Asie à certaines périodes du Crétacé, en est un exemple.
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Pour citer l'article : « La Terre au temps des dinosaures », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL : http://junior.universalis.fr/document/la-terre-au-temps-des-dinosaures/
