Égypte antique
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ABOU SIMBEL
Le site d'Abou Simbel, sur le Nil, en Haute-Égypte (sud du pays), abrite 2 temples de l'Antiquité. Le pharaon Ramsès II fait construire les 2 temples. Ils sont sculptés dans une falaise de grès, sur la rive occidentale du Nil. Les immenses statues de Ramsès qui ornent le temple principal mesurent près de 20 mètres de hauteur. Celles du pharaon et de son épouse Néfertari, qui décorent le deuxième temple, atteignent environ 10,5 mètres de hauteur […]
AKHENATON (AMÉNOPHIS IV)
Akhenaton fut un pharaon égyptien de la XVIIIe dynastie, qui gouverna durant la période du Nouvel Empire. Il accomplit une véritable révolution religieuse en remplaçant le culte du dieu Amon par celui du dieu solaire Aton. Il naît vers 1372 av. J.-C. sous le nom d'Aménophis IV. Il est le fils du pharaon Aménophis III et de la reine Tiyi […]
AMARNA
Amarna (Tell el-Amarna) est le site où le pharaon de la XVIIIe dynastie égyptienne Aménophis IV (appelé aussi Akhenaton), accompagné de la reine Néfertiti, choisit d'édifier sa nouvelle capitale au 14e siècle av. J.-C. Il veut prendre ses distances avec Thèbes et le culte du dieu traditionnel Amon et imposer un autre culte, celui du dieu solaire Aton […]
CLÉOPÂTRE (69-30 av. J.-C.)
Cléopâtre est un nom porté par sept reines de l'Égypte antique. La plus célèbre d'entre elles, que l'on désigne généralement par ce seul prénom, est Cléopâtre VII. Elle vécut au ier siècle av. J.-C. Sous son règne, le royaume d'Égypte a traversé de graves crises économique et politique et a dû faire face à l'expansion de la Rome antique. Cléopâtre essaya de maintenir l'indépendance de […]
EDFOU
Située sur la rive ouest du Nil, à une centaine de kilomètres au sud de Louxor, Edfou est l'ancienne capitale de la deuxième province (ou nome) d'Égypte. La construction du temple dédié à Horus est entreprise sous Ptolémée III Évergète, en 237 av. J.-C., sur l'emplacement d'un sanctuaire plus ancien. L'édifice est achevé en 57 av. J.-C. Le pylône d'entrée (36 mètres de hauteur) est précédé de 2 faucons de granit noir […]
ÉGYPTE ANCIENNE
La civilisation de l'Égypte ancienne naquit dans la vallée du Nil, dans le nord-est de l'Afrique, il y a environ 5 000 ans. C'est l'une des premières civilisations du monde, et l'une des plus célèbres de l'histoire. Les Égyptiens construisirent de gigantesques pyramides, des temples, des palais et des tombeaux. Leurs peintures et leurs sculptures figurent parmi les plus belles du monde […]
ÉGYPTE ANCIENNE, période prédynastique
Avant la naissance de la civilisation de l'Égypte ancienne dominée par les dynasties de pharaons, le territoire de l'Égypte est parcouru au Paléolithique par des chasseurs-cueilleurs. Sa géographie évolue de façon décisive au Néolithique. De 10 000 ans à 7 000 ans, de fortes précipitations provoquent la montée des eaux du Nil. Artère vitale dans un milieu désertique, le fleuve permet alors à des […]
ÉGYPTE ANCIENNE, Ancien Empire
L'Ancien Empire égyptien commença vers 2700 et se termina vers 2200 av. J.-C. Durant cette longue période de stabilité, le pouvoir du pharaon et de sa puissante administration s'impose sur une Égypte unifiée (Haute et Basse-Égypte). De la IIIe à la VIe dynastie se dessinent les traits caractéristiques de la civilisation égyptienne : construction des premières pyramides, divinisation du pharaon, écriture hiéroglyphique […]
ÉGYPTE ANCIENNE, Moyen Empire
Le Moyen Empire égyptien commença vers 2060 et se termina vers 1770 av. J.-C. De la fin de la XIe à la XIIIe dynastie, cet empire constitue une nouvelle période de stabilité et de prospérité qui succède aux troubles de la "Première Période intermédiaire ". Le pouvoir royal se recompose et l'Égypte retrouve unité et grandeur. Réunification et expansion territoriale C'est à […]
ÉGYPTE ANCIENNE, Nouvel Empire
Le Nouvel Empire dura cinq siècles. Il commença vers 1550 et se termina en 1069 av. J.-C. Il constitue l'apogée de l'Égypte ancienne. Après la chute du Moyen Empire et la " Deuxième Période intermédiaire ", caractérisée par d'importants troubles internes, l'Égypte des pharaons des XVIIIe et XIXe dynasties devient une des plus grandes puissances de l'Orient […]
HATSHEPSOUT (XVes av. J.-C.)
Hatchepsout (ou Hatshepsout) fut l'une des rares femmes à gouverner l'Égypte ancienne. Il y a 3 500 ans, elle acquit une puissance peu commune pour une reine.Hatchepsout est la fille du roi Thoutmosis Ier et de la reine Ahmès. Comme le veut la coutume, elle épouse son demi-frère, Thoutmosis II. Son père meurt vers 1482 av. J.-C. Hatchepsout et son mari montent sur le trône […]
HÉBREUX
Issus du Proche-Orient, les Hébreux sont le premier peuple monothéiste (croyant à l'existence d'un Dieu unique). L'essentiel de leur histoire est connu par la Bible, que les historiens s'efforcent d'interpréter à la lumière de l'archéologie. Présents dans le Croissant fertile, au Moyen-Orient, ils semblent d'origines ethniques et géographiques diverses […]
HIÉROGLYPHE
Les hiéroglyphes sont des images et des symboles utilisés au lieu de lettres et de mots. On associe souvent ce système d'écriture aux Égyptiens de l'Antiquité, mais d'autres peuples l'employaient, comme les Mayas. Le mot hiéroglyphe signifie " sculpture sacrée ". Les Égyptiens de l'Antiquité les inscrivaient sur les murs de leurs temples et de leurs monuments […]
INVENTION DE L'ÉCRITURE HIÉROGLYPHIQUE
Les premiers signes hiéroglyphiques figurent sur des objets isolés (palettes à fard ou poteries), datés d'avant l'unification définitive du territoire égyptien sous l'autorité d'un souverain unique (vers 3100 av. J.-C.). L'invention de l'écriture se repère à l'utilisation de phonogrammes. Un phonogramme est un signe graphique qui représente le ou les sons correspondant à la prononciation de l'objet représenté […]
KARNAK
Derrière leurs hautes enceintes de brique crue, les monuments de Karnak, qui couvrent plus de 100 hectares sur la rive orientale du Nil, constituent l'ensemble monumental le plus imposant d'Égypte. Le site de Karnak faisait partie de la région de Thèbes, la capitale de l'Égypte ancienne. Des vestiges du Moyen Empire attestent l'importance du site dès cette époque […]
KOUSH
L'ancien royaume de Koush (ou Kouch) s'étendait au sud de l'Égypte. Cette région s'appelait la Nubie. Elle appartient aujourd'hui au Soudan. Le royaume de Koush fut d'abord une colonie égyptienne. Il régna ensuite sur l'Égypte et la plus grande partie de la vallée du Nil. Il alliait la culture égyptienne et d'autres cultures africaines. Les Koushites étaient des Africains noirs […]
LOUXOR
Sur la rive est du Nil, les ruines du temple de Louxor se dressent aujourd'hui au cœur d'une petite ville de Haute-Égypte. Le temple de Louxor était relié aux sanctuaires de Karnak par une voie bordée de sphinx, de 2 kilomètres environ.Le sanctuaire est commencé sous Aménophis III par son architecte Amenhotep. De cette époque date le portique à deux rangées de colonnes, aux chapiteaux en forme de boutons de papyrus fermés […]
MASTABA
Terme dérivé d'un mot arabe signifiant " banquette ", mastaba désigne 2 types de sépultures utilisés en Égypte. D'une part, on trouve les grandes superstructures en briques crues, ornées de redans (découpures en forme de dents), érigées pendant les 2 premières dynasties, et d'autre part, les tombeaux, généralement en pierre mais parfois aussi en brique, des dignitaires de l'Ancien Empire […]
MEMPHIS
D'après la tradition, Memphis fut fondée par le premier souverain d'Égypte, le légendaire Ménès. Ce roi unifie le pays pour la première fois et le fait sortir de la préhistoire. Avec le grand temple de Ptah, Memphis devient la capitale de l'Ancien Empire égyptien. Elle occupe une position stratégique de première importance sur la rive occidentale du Nil, entre la zone cultivée et le plateau désertique […]
MOMIE
On appelle momie un cadavre qui a été conservé grâce à des substances chimiques. Les Incas, au Pérou, faisaient des momies. C'était également le cas d'anciennes peuplades d'Australie et de certaines îles du Pacifique. Mais les momies les plus connues datent de l'Égypte ancienne. Les Égyptiens ont pratiqué la momification pendant plus de 3000 ans, selon des méthodes qui évoluèrent au fil des siècles […]
NÉFERTITI (XIVe s. av. J.-C.)
Néfertiti fut une reine égyptienne, épouse d'Akhenaton (Aménophis IV) vers 1350 av. J.-C. Les historiens savent peu de chose sur Néfertiti. Sa parenté est ainsi l'objet de nombreuses spéculations. On sait seulement qu'elle avait une sœur, Moutnedjemet. Malgré ce peu d'informations, elle est l'une des reines les plus célèbres de l'Égypte pharaonique […]
NUBIE
La Nubie était une ancienne région du nord-est de l'Afrique, traversée par le Nil. Elle fut longtemps dominée par l'Égypte ancienne, sa voisine du nord. Vers les années 700 av. J.-C., le royaume nubien de Koush régna à son tour sur l'Égypte pendant une courte période. La Nubie est aujourd'hui partagée entre l'Égypte et le Soudan. La Nubie antique était bordée par la mer Rouge à l'est et le désert de Libye à l'ouest […]
PHARAON
Pharaon est le nom donné aux rois de l'Égypte ancienne. Ce terme, qui signifie " grande maison ", désignait à l'origine le palais royal avant de qualifier le roi lui-même. RôleLes pharaons étaient des souverains au pouvoir absolu. Ils édictaient les lois, contrôlaient les terres et leurs ressources et entretenaient une armée. Pour gouverner, ils étaient aidés de vizirs (ministres) et d'autres fonctionnaires […]
PTOLÉMÉE Ier SÔTER
Ptolémée Ier Sôter fut roi d'Égypte au 3e siècle av. J.-C. Il fut le fondateur de la dynastie des Ptolémées (ou Lagides) qui gouverna l'Égypte jusqu'à la conquête romaine en 30 av. J.-C. Ptolémée Ier Sôter naît vers 365 av. J.-C. Il est le fils de Lagos, un Macédonien d'origine modeste. Il entre dans l'armée d'Alexandre le Grand et devient un de ses gardes du corps […]
PYRAMIDE
Les pyramides sont de grands monuments dont les 4 faces sont inclinées vers le haut et se rejoignent en pointe. Leur base est carrée et leurs faces sont en général triangulaires. Les plus célèbres furent édifiées dans l'Égypte ancienne, il y a plus de 4 500 ans. Mais d'autres pyramides ont été construites dans le monde à différentes époques. Celles du continent américain sont également célèbres […]
PYRAMIDE DE DJÉSER, Égypte
Le pharaon d'Égypte Djéser fonde la IIIe dynastie. Avec l'aide de son ministre Imhotep, architecte plus tard vénéré comme dieu guérisseur, il fait ériger un tombeau à Saqqarah, à l'extérieur de la capitale royale Memphis, vers 2650 av. J.-C. Cette structure innovante, bâtie intégralement en pierre, marque une rupture avec les constructions traditionnelles qui utilisent la brique et la pierre […]
PYRAMIDES DE SNÉFROU, Égypte
La première pyramide lisse est érigée vers 2600 av. J.-C. sur le site de Dahchour au sud de Saqqarah, pour Snéfrou, 1er souverain de la IVe dynastie. Elle fait partie du 4e complexe funéraire de ce roi. Diverses solutions ont été successivement adoptées pour la superstructure de la tombe : la pyramide de Seila est une pyramide à degrés, choix repris à Meidoum, où […]
RAMSÈS II (1304-1213 av. J.-C.)
Ramsès II fut un des plus puissants pharaons de l'histoire. Il reste le personnage le plus emblématique de l'Égypte ancienne.Né vers 1304 av. J.-C., Ramsès II est le fils de Séthi Ier et de Touya. Il est le troisième souverain de la XIXe dynastie, sous le Nouvel Empire. Il régna près de soixante-sept ans (1279-1213 av. J.-C.) sur l'Égypte (sans compter la corégence avec son père) […]
SAQQARAH
Saqqarah (ou Saqqara) désigne la partie centrale de la nécropole royale égyptienne de Memphis, où furent enterrés des rois, des nobles et des animaux sacrés à diverses époques. Datant de la Ire dynastie, les tombeaux les plus anciens, destinés aux hauts fonctionnaires de la cour royale, ont la forme de caveaux rectangulaires, surmontés par des mastabas de brique crue […]
SPHINX
Les sphinx sont des créatures de la mythologie. Ils sont dotés d'un corps de lion et d'une tête humaine. Les sphinx figurent dans l'art et les légendes de l'Égypte ancienne et de la Grèce antique. Les Égyptiens de l'Antiquité érigeaient de grandes statues de sphinx. Ainsi, une allée de 2 kilomètres, bordée de sphinx, reliait les sanctuaires de Karnak au temple de Louxor […]
THÈBES
Thèbes fut la capitale de l'Égypte ancienne à son apogée. Les Égyptiens baptisèrent la ville Waset (ou Ouaset). Les Grecs de l'Antiquité l'appelaient Thèbes, probablement parce qu'elle leur rappelait la ville grecque homonyme. Thèbes se dressait sur les 2 rives du Nil. La rive orientale où se trouvent aujourd'hui Louxor et Karnak abritait la ville des vivants, avec ses magnifiques temples et résidences […]
THOUTMOSIS III (1478 env. -1425 av. J.-C.)
Thoutmosis III fut pharaon d'Égypte de 1458 à 1425 av. J.-C. À la mort de Thoutmosis II en 1478 av. J.-C., l'héritier légitime Thoutmosis III étant encore dans l'enfance, la régence échoit, comme il est de règle, à la " grande épouse royale " Hatchepsout, fille de Thoutmosis Ier. Couronnée pharaon en l'an 7 (vers 1471 av. J.-C.), celle-ci garde le pouvoir jusqu'à sa mort en l'an 20 (vers 1458 av […]
TOUTANKHAMON (XIVe s. av. J.-C.)
Toutankhamon fut un pharaon (roi) de l'Égypte antique, qui régna dans les années 1350-1340 av. J.-C. Il est célèbre aujourd'hui en raison des nombreux trésors trouvés dans son tombeau. Vie Toutankhamon se maria très jeune. Sa femme était la fille d'un autre pharaon, Akhenaton. Ce dernier avait tenté de changer la religion du pays. Il voulait que les Égyptiens n'aient qu'un seul dieu, alors qu'ils vénéraient de multiples dieux […]
VALLÉE DES ROIS
La Vallée des Rois abrite les sépultures, ou tombes, de dizaines de souverains royaux d'Égypte ancienne. Elle s'étend dans la vallée antique de Thèbes, à l'ouest du Nil.Les sépultures furent construites pour les pharaons du Nouvel Empire qui régnèrent de 1550 à 1069 av. J.-C. environ. Les Égyptiens délaissèrent les pyramides du Moyen Empire, préférant aménager des lieux de sépulture plus secrets pour leurs souverains […]
Documents
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Akhenaton (Aménophis IV) : grandes dates
Akhenaton appartient à la XVIIIe dynastie de pharaons qui règnent sur l'Égypte durant la période du Nouvel Empire. Il débute son règne sous le nom d'Aménophis IV, qu'il change ensuite pour…
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Découverte du déchiffrement des hiéroglyphes par Jean-François Champollion
Vingt-trois ans après sa découverte, lors de l'expédition d'Égypte en juillet 1799, la pierre de Rosette, aujourd'hui conservée à Londres, au British Museum, répond aux espoirs qu'elle a…
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La bataille de Qadesh
Ramsès II lutte contre l'hégémonie hittite en Asie. Il marche sur Qadesh, sur l'Oronte, en Syrie, en 1286 av. J.-C., où se trouve une armée asiatique commandée par le roi hittite. La " victoire "…
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La fondation d’Amarna par Aménophis IV-Akhenaton
Commencé à Thèbes, le règne du pharaon Aménophis IV (14e siècle av. J.-C.) se poursuit et s'achève à Amarna. Défi à la puissance du clergé d'Amon, la politique religieuse du souverain,…
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La pyramide de Khéops
Vers 2550 av. J.-C., le pharaon Khéops (fils de Snéfrou) fait édifier à Gizeh (Égypte), pour sa tombe, la Grande Pyramide, considérée par les Grecs comme l'une des Sept Merveilles du monde.
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La pyramide égyptienne
Type de monument d'origine purement égyptienne, la pyramide est sous l'Ancien Empire (environ 2575-2130 av. J.-C.) essentiellement la tombe d'un roi, parfois d'une reine, les dimensions étant en ce…
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Le trésor de la tombe de Toutankhamon
À la mort du roi d'Égypte, on procédait aux actes de l'embaumement, suivis des funérailles et de la descente au tombeau avec les richesses que possédait le défunt. Presque tous les tombeaux ont été…
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Les temples d’Abou Simbel
Situé en Nubie égyptienne (ou basse Nubie), le site d'Abou Simbel est très connu. Son sauvetage spectaculaire lors de la construction du grand barrage d'Assouan lui a conféré une notoriété…
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Thoutmosis III : grandes dates
Les nombreuses conquêtes du pharaon d'Égypte Thoutmosis III (env. 1478-1425 av. J.-C) ont porté le Nouvel Empire à son apogée.